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La Guyana est située sur la côte nord-est de l'Amérique du Sud, bordée au sud par le Brésil, à l'ouest par le Venezuela et à l'est par le Suriname. Ancienne colonie britannique, la Guyana a accédé à l'indépendance en 1966. L'étroite bande côtière bordant l'océan Atlantique abrite 90% de la population du pays, 80% des hauts plateaux et des montagnes intérieures étant occupés par une forêt tropicale vierge. Les autres écosystèmes comprennent les marécages et les zones humides, la savane et plusieurs types de forêts, ce qui se traduit par un niveau élevé de biodiversité et la présence d'animaux et de plantes endémiques uniques.
Forêt tropicale
Plus de 6 500 espèces de plantes connues habitent la forêt tropicale humide, la moitié d’entre elles étant endémiques ou ne vivant qu’en Guyane. Au centre du pays se trouve le Centre international Iwokrama pour la conservation et le développement de la forêt pluviale, contenant environ 1 400 miles carrés de forêt vierge intacte réservée à la recherche. Elle est gérée en vertu d’un accord avec une société britannique de capital investissement qui a acheté les droits sur ses services environnementaux. La forêt tropicale contient au moins 650 espèces d'oiseaux. Des mammifères tels que le jaguar, les paresseux, les tatous géants et les singes capucins habitent les forêts. Les plantes comprennent les orchidées, les broméliacées, les arbres à fleurs tropicaux et la fleur nationale de Guyana, le nénuphar amazonien.
Les zones humides
Les zones côtières basses d'environ 5 000 km 2 contiennent des forêts de mangroves, des marécages et une grande partie des terres cultivées. Les forêts de mangroves ont été dégradées en raison de l'exploitation forestière et de l'érosion, mais le gouvernement met en place un projet de restauration de concert avec l'Union européenne. Les mangroves abritent lamantins, ibis écarlates, caïmans à lunettes, crevettes, crabes et poissons. Les plages de sable sont des sites de nidification pour les tortues de mer. Les marécages forment une ligne entre la plaine côtière et les collines intérieures sablonneuses.
Savannahs
Les savanes intérieures se rencontrent au nord-est, le long de la rivière Berbice et de la savane Rupununi au sud. Le Rupununi reçoit environ 70 pouces de pluie par an, principalement entre mai et août, lorsque la plupart des terres sont inondées. L'herbe pousse pendant la saison sèche. Le Rupununi est riche en vie végétale et animale, avec environ 500 espèces d'oiseaux, 120 espèces de reptiles et d'amphibiens, 105 espèces de mammifères et 1 500 espèces de plantes. La saison des pluies a intensifié l'activité des oiseaux, des serpents, des grenouilles et des papillons. Beaucoup d'orchidées fleurissent aussi à ce moment-là. Pendant la saison sèche, le caïman, le capybara et les loutres sont saillants.
Autres forêts
Outre l’écosystème de la forêt tropicale humide, le Guyana comprend des forêts sèches à feuilles persistantes et des forêts de montagne, également appelées forêts nuageuses. Les forêts sèches à feuilles persistantes se développent dans la ceinture de sable blanc lessivée située depuis l'escarpement de Pakaraima et à travers le centre de la Guyane. Plus de 300 espèces d'oiseaux y vivent, notamment les tanagers, les hiboux, les potos nocturnes et les pinsons. Les forêts de montagne comprennent les forêts sub-montagneuses dont la hauteur varie entre 1 640 et 5 000 pieds, ainsi que les forêts de montagne dépassant 1 500 mètres. Parmi les animaux distinctifs des forêts nuageuses, on compte le coq du rock en Guyane orange vif, la harpie des aigles et le olingo, un membre de la famille des ratons laveurs.