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Tremper un centime de cuivre dans du jus de citron donne à un vieux centime un aspect neuf. Le jus de citron enlève le revêtement d'oxyde de cuivre. Ajouter du sel au jus de citron permettra de nettoyer le sou de manière plus efficace. Cette expérience simple est un moyen facile de démontrer certains principes scientifiques de base sur l'oxydation et les réactions chimiques chez les enfants.
Comment nettoyer un sou
Placez un sou dans une tasse ou un bol non réactif. Couvrir le sou avec environ un pouce de jus de citron. Le jus de citron en bouteille ou fraîchement pressé fera l'affaire. Attendez cinq minutes, puis retirez le sou du jus de citron. Le penny deviendra plus propre plus il restera longtemps dans la solution. Essuyez-le avec une serviette en papier blanche. Tout revêtement sale restant, qui est en réalité de l'oxyde de cuivre, s'effacera en une tâche orange sur le papier essuie-tout, laissant le centime propre et brillant.
Oxyde de cuivre
Bien que le revêtement d'un penny noir puisse ressembler à de la saleté, il s'agit en réalité d'un composé chimique appelé oxyde de cuivre. Le cuivre dans les sous se combine à l'oxygène de l'air pour créer un nouveau composé, l'oxyde de cuivre. La quantité d'oxyde de cuivre sur les pièces de un cent varie en fonction de la manière dont elles ont été stockées, de leur âge et de la quantité de cuivre qu'elles contiennent. Les pièces de centimes frappées entre 1962 et 1982 fonctionnent bien pour cette expérience, car elles contiennent 95% de cuivre et sont en circulation suffisamment longtemps pour constituer une couche d’oxyde de cuivre.
Acide citrique
Une solution acide affaiblit les liaisons qui se sont formées entre les atomes de cuivre et d'oxygène pour créer l'oxyde de cuivre. L'acide citrique, contenu dans le jus de citron, est un acide faible qui rompra ces liens. L'expérience peut être répétée avec d'autres acides, tels que le vinaigre. L'acide phosphorique présent dans certains sodas dissoudra également l'oxyde de cuivre.
Ajoutez du sel
On peut améliorer l'efficacité du jus de citron dans la dissolution des liaisons en ajoutant du sel au jus. L'ajout de sel de table ou de chlorure de sodium au jus de citron crée une réaction chimique qui augmente le nombre d'ions hydrogène libres dans la solution. Cette ionisation accrue augmente la force de l'acide, ce qui lui permet d'éliminer l'oxyde de cuivre plus rapidement et plus complètement que ne le permet le jus de citron.