Contenu
L'hérédité est importante pour tous les organismes vivants, car elle détermine les traits qui sont transmis du parent à l'enfant. Les traits de succès sont plus souvent transmis et au fil du temps peuvent changer une espèce. Les changements de traits peuvent permettre aux organismes de s’adapter à des environnements spécifiques pour de meilleurs taux de survie.
Faits
L'hérédité se produit dans tous les organismes vivants. Lorsqu'une cellule effectue une copie exacte de elle-même, appelée mitose, deux cellules dupliquées sont créées. Tous les traits sont transmis par cette simple duplication. La méiose est un processus différent qui utilise les chromosomes de deux parents et se transforme en un nouvel organisme. Le nouvel organisme aura les caractéristiques des deux parents. Cette combinaison permet une grande variation entre les individus et offre la possibilité de transmettre des traits plus réussis. Les traits réussis deviennent dominants et sont transmis plus fréquemment que les traits récessifs.
Histoire
Les anciens éleveurs ont découvert l'hérédité en observant les animaux domestiques et leur progéniture. L'élevage sélectif d'animaux a été utilisé dès l'Egypte ancienne pour améliorer les espèces. La pollinisation croisée des plantes à cet égard a aussi une longue histoire. Les théories sur la méthode de transmission des traits de parent à enfant ont évolué au fur et à mesure du développement des méthodes scientifiques. Une avancée majeure est survenue lorsque Gregor Mendel a eu recours à la pollinisation croisée de plantes de pois dans les années 1860 pour démontrer l'hérédité de caractères spécifiques. Ce fut le début de la génétique.
Importance
L'hérédité et les études génétiques ont évolué au fur et à mesure que les méthodes scientifiques ont découvert les chromosomes, les gènes et l'ADN. La manipulation des chromosomes par pollinisation croisée a développé des plantes résistantes à la chaleur, à la sécheresse et aux insectes, augmentant ainsi la production alimentaire. Identifier les gènes pouvant causer des anomalies congénitales constitue la première étape de la prévention ou du traitement de ces anomalies. Les tests ADN ont eu d'énormes répercussions sur les systèmes de justice pénale. Les études sur la génétique et l'hérédité continuent de développer de nouvelles perspectives en médecine et en agriculture dans le monde entier. Et la cartographie des gènes promet des découvertes bien au-delà de ce que les scientifiques ont découvert jusqu'à présent.
Habitats
Tous les organismes vivants ont des traits spécifiques qui les rendent uniques. Les feuilles persistantes ont des feuilles en forme d'aiguilles mais ce sont toujours des arbres. Des gènes spécifiques du parent transmettent des traits individuels à l’enfant. Les arbres à feuilles persistantes se sont développés lorsque des arbres aux feuilles en forme d'aiguilles ont survécu et se sont reproduits dans des environnements où d'autres arbres n'avaient pas survécu. Parfois, lorsque des organismes sont coupés d'une population plus importante, ces changements peuvent devenir très spécifiques à leur habitat. Les iguanes marins ne se trouvent que dans les îles Galapagos car ces îles sont isolées de toutes les autres terres. Ces animaux ont développé des traits spécifiques tels que la capacité de se plonger dans l'eau salée. Les extrêmes dans l'habitat peuvent affecter les traits transmis du parent à l'enfant. Les poissons de mer profonde utilisent une épine très longue qui brille pour attirer les poissons. La baudroie des eaux peu profondes utilise également une longue épine comme leurre, mais la leur ne brille pas, car ils ne vivent pas dans le noir.
Potentiel
Comprendre l'hérédité améliore la capacité de prédire et de contrôler les traits transmis des parents aux enfants. L'agriculture peut produire plus de nourriture dans des zones auparavant incapables de soutenir les cultures lorsque les plantes sont cultivées pour vivre dans des climats plus extrêmes. Les animaux peuvent être élevés à des fins spécifiques, selon les besoins, en nourriture ou en travail. Des traitements médicaux peuvent être développés pour les anomalies congénitales et les maladies héréditaires. La compréhension qu'ont les hommes de l'hérédité et de la génétique, ainsi que des utilisations potentielles de ces connaissances, continuera à se développer parallèlement aux connaissances scientifiques.