Contenu
- Caractéristiques de l'hippopotame
- Conseils
- Comportement à l'état sauvage
- Nourriture et fourrage
- Espèces pygmées en voie de disparition
L'hippopotame gris grassouillet ne remportera aucun prix pour sa beauté, avec ses défenses épaisses et ses pattes palmées, mais il s'agit du troisième plus grand animal vivant sur terre au monde. Les groupes d'hippopotames ont des structures et des étiquettes sociales, et l'animal dispose d'armes redoutables qui peuvent être dangereuses pour l'homme. D'autre part, les hippopotames sont comestibles et la viande étant très prisée dans certaines régions du monde, ils sont donc potentiellement plus menacés par les humains que par eux.
Caractéristiques de l'hippopotame
Les hippopotames sont des mammifères et sont scientifiquement connus comme Hippopotamus amphibius. En grec, hippopotame signifie cheval et potamus, rivière; l'animal est donc un "cheval de rivière". Historiquement, les hippopotames ont vécu sur tout le continent africain, mais au 21ème siècle, ils ne vivent qu'en Afrique de l'Est et dans des endroits restreints et dispersés en Afrique centrale et occidentale. Combien pèse un hippopotame? Hippopotamus amphibius peut peser jusqu'à 8 000 lb
Conseils
Comportement à l'état sauvage
Les hippopotames passent la majorité de leur temps dans les rivières et les lacs. Ils aiment rester dans l'eau pour rester au frais dans la chaleur intense du soleil africain. Quand ils veulent se réchauffer, ils se prélassent au soleil sur le rivage, particulièrement le matin. Les hippopotames produisent une substance huileuse rouge qui aide à garder leur peau souple et même agit comme un écran solaire. Historiquement, les gens croyaient à tort que les hippopotames transpiraient à cause de la couleur de leurs huiles.
Des groupes d'environ 15 hippopotames vivent ensemble, ce qui aide à se protéger contre les attaques des lions, des crocodiles et des hyènes. L'hippopotame le plus puissant du groupe dirige le groupe et défend sa position contre les challengers au poste de leader par le biais de combats physiques. Une mère hippopotame met bas soit dans l'eau soit à terre, mais le bébé hippopotame peut se nourrir sous l'eau et suivre le rythme de sa mère dans l'eau. En cas de fatigue, le bébé repose parfois sur le dos de la mère.
Nourriture et fourrage
Les hippopotames sont des herbivores et mangent en moyenne 80 livres. d'herbe par jour. L'animal peut aussi manger des plantes qui poussent dans l'eau et dans le feuillage des plantes terrestres. Dans les zoos, les gardiens les nourrissent de foin, de fruits et de céréales. Habituellement, l'animal broute après le coucher du soleil. L'hippopotame peut parcourir jusqu'à six milles la nuit à la recherche d'herbe, et un groupe a tendance à marcher seul pour se rendre à la source de nourriture.
Espèces pygmées en voie de disparition
L'Afrique de l'Ouest abrite une espèce d'hippopotame appelée Hexaprotodon liberiensis ou Choreopsis liberensis, qui est plus petite qu'Hippopotamus amphibius. Cette espèce, également appelée hippopotame pygmée, vit dans la forêt et se déplace seule. Il atteint seulement un poids maximum d'environ 600 kg. et a des jambes plus longues et une tête plus petite que celle de son grand cousin. L'hippopotame pygmée produit des sécrétions cutanées blanches au lieu de rouges. L'Afrique ne détient que quelques milliers d'hippopotames pygmées et l'espèce est classée "en voie de disparition". En comparaison, Hippopotamus amphibius est si répandu dans certaines régions d'Afrique que les gouvernements doivent en tuer quelques-uns pour contenir la population. Cependant, les populations globales sont en déclin et l'espèce est considérée comme "vulnérable".