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Cela fait des décennies qu'il est sous l'eau, mais maintenant, des sécheresses extrêmes en Thaïlande l'ont ramené à la surface.Le temple bouddhiste de Wat Nong Bua Yai, qui occupait autrefois une place centrale dans la province de Thailands, dans la province de Lobpuri, attire à nouveau des foules de touristes, de moines et de spectateurs.
Le temple, situé dans un réservoir, a été submergé lors de la construction du barrage il y a 20 ans. Maintenant, le réservoir a moins de 3% de sa capacité et les vestiges des temples sont à nouveau visibles, comme l'a rapporté Reuters.
Un peu d'histoire du temple
Wat Nong Bua Yai est un temple moderne, ayant autrefois servi de centre à la communauté du village de Nong Bua.
"Quand j'étais jeune, je venais toujours rencontrer des amis sur les sculptures d'éléphants qui se trouvaient devant le bâtiment principal pour y jouer", se souvient le responsable du village de Nong Bua, Yotin Lopnikorn, de l'agence Reuters.
A cette époque, les villageois utilisaient le temple pour des activités éducatives et des rituels, ainsi que comme zone de loisirs. Mais il y a plus de deux décennies, la construction d'un barrage a forcé les habitants du village à se déplacer et le réservoir qui en a résulté a avalé leur temple bien-aimé.
Maintenant, cependant, le temple est revenu, comme il l'avait fait une fois auparavant, après une sécheresse en 2015. Ses ruines comportent une statue de Bouddha sans tête de 13 pieds, que les visiteurs ornent maintenant avec des fleurs. Les restes de 700 foyers de village se dispersent à proximité du temple.
"C'est la deuxième fois que je vois ce temple dans cet état", a déclaré Lopnikorn à Reuters. "Maintenant, je pense que nous devons sauver cet endroit."
Une sécheresse historique
Le barrage qui a conduit à la submersion des temples dispose d’une capacité de 960 millions de mètres cubes, irriguant généralement plus de 1,3 million d’acres de terres agricoles dans quatre provinces thaïlandaises. La sécheresse actuelle a réduit cette zone d'irrigation à une infime fraction de son potentiel: le barrage n'irrigue plus que 3 000 acres, tous dans la province de Lopburi.
Bien que le temple ait réapparu précédemment en 2015, le département de météorologie thaïlandais affirme que la sécheresse de cette année est exceptionnelle, selon les informations fournies par LiveScience. En fait, il s’agit de la pire sécheresse depuis plus de 10 ans pour la Thaïlande dans son ensemble et depuis 50 ans pour certaines régions du pays. Le Mékong, qui se trouve juste à l’est de la Thaïlande le long de la frontière avec le Laos, est plus bas qu’il ne l’a été en près d’un siècle.
Et tout cela pendant la saison de la mousson, qui devrait être la période la plus humide de l’année en Asie du Sud-Est.
Selon le Nikkei Asian Review, le secrétaire général des ressources nationales en eau en Thaïlande, Somkiat Prajamwong, a fait état d'un "risque critique de pénurie d'eau" dans 83 districts dans 20 provinces thaïlandaises.
"Cette année, nous avons près de 12 milliards de mètres cubes d'eau en moins qu'en 2018", a déclaré Prajamwong, comme l'a rapporté Nikkei.
Les riziculteurs qui dépendent des réservoirs en souffrent. Le gouvernement thaïlandais leur a même demandé de reporter cette année les semis de riz, qui ont généralement lieu en mai, jusqu'au retour des pluies. Cependant, la pluie n'a pas encore frappé la Thaïlande, aussi le gouvernement libère-t-il des produits chimiques afin de condenser les nuages sur le pays dans l'espoir de susciter un peu de pluie pour permettre la plantation de riz.