Les erreurs d'échantillonnage sont les différences apparemment aléatoires entre les caractéristiques d'une population échantillonnée et celles de la population générale. Par exemple, une étude de la participation à une réunion mensuelle révèle un taux moyen de 70%. La participation à certaines réunions serait certainement plus faible pour certains que pour d'autres. L’erreur d’échantillonnage est qu’alors que vous pouvez compter le nombre de personnes présentes à chaque réunion, ce qui se passe réellement en termes de participation à une réunion n’est pas identique à celui de la réunion suivante, même si les règles ou probabilités sous-jacentes sont les mêmes. Les clés pour minimiser les erreurs d’échantillonnage sont les observations multiples et les échantillons plus grands.
Minimiser le risque de biais dans la sélection de l'échantillon par échantillonnage aléatoire. L'échantillonnage aléatoire n'est pas un échantillonnage aléatoire, mais une approche systématique de la sélection d'un échantillon. Par exemple, un échantillon aléatoire d'une population de jeunes délinquants est généré en sélectionnant des noms dans une liste à interroger. Avant de voir la liste, le chercheur a identifié les jeunes contrevenants à interroger comme ceux dont le nom apparaît en premier sur la liste, les 10, 20, 30, 40, etc.
Assurez-vous que l'échantillon est représentatif de la population en mettant en œuvre un protocole de stratification. Par exemple, si vous étudiez les habitudes de consommation des étudiants à l’université, vous pourriez vous attendre à des différences entre les étudiants de fraternité et les étudiants de non-fraternité. Le fractionnement initial de votre échantillon en deux strates réduit le risque d'erreur d'échantillonnage.
Utilisez des échantillons plus grands. Au fur et à mesure que la taille augmente, l'échantillon se rapproche de la population réelle, ce qui réduit le risque d'écarts par rapport à la population réelle. Par exemple, la moyenne d'un échantillon de 10 varie plus que la moyenne d'un échantillon de 100. Les échantillons plus grands entraînent toutefois des coûts plus élevés.
Reproduisez votre étude en prenant plusieurs fois la même mesure, en utilisant plusieurs sujets ou plusieurs groupes, ou en entreprenant plusieurs études. La réplication vous permet d'éliminer les erreurs d'échantillonnage.