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Un potentiomètre, ou "pot" en abrégé, est également appelé résistance variable. Les résistances variables sont utilisées pour modifier dynamiquement la résistance afin de contrôler le courant dans un circuit, et peuvent également être utilisées en tant que diviseur de tension. Par exemple, ils permettent de contrôler le volume d’une radio. Les potentiomètres diffèrent des résistances classiques en ce qu'ils ont trois bornes au lieu de deux. Le terminal du milieu est le "essuie-glace". Lorsqu'un potentiomètre est utilisé comme diviseur de tension, les trois bornes sont câblées séparément. Mais lorsque le potentiomètre est câblé en tant que rhéostat, il ne faut que deux connexions. L'un des côtés de la résistance variable peut être connecté à la carte de circuit imprimé, le côté restant non attaché ou mis à la terre, mais il est important de toujours connecter le dispositif d'essuyage. L'essuie-glace doit être mis à la terre ou fixé à la source de tension. Par exemple, vous pouvez relier la borne gauche du potentiomètre à la source de tension et l’essuie-glace à la masse, ou utiliser la borne droite au lieu de la gauche. Changer de côté affecte le sens de rotation de la résistance maximale des potentiomètres. Dans l'exercice ci-dessous, vous allez pratiquer le câblage de la résistance variable de différentes manières dans un circuit en série.
