Contenu
- Devastation de l'ouragan Marias
- 40 000 glissements de terrain
- Forêts changeantes
- Nitrate dans l'eau
- Mauvaise qualité de l'air et de l'eau
- Pertes de faune
- Récupération lente
Cela fait presque deux ans que l’ouragan Maria a dévasté Porto Rico, la Dominique, les îles Vierges américaines et d’autres parties des Caraïbes. La tempête de catégorie 5 a été l'ouragan le plus puissant que Porto Rico ait connu au cours des 80 dernières années. Il a coupé le courant, rasé des maisons, détruit des routes et laissé un impact durable sur l'environnement. Aujourd'hui, les personnes et les régions touchées par l'ouragan Maria continuent de souffrir.
Devastation de l'ouragan Marias
En septembre 2017, l'ouragan Maria a touché terre dans les Caraïbes. Il est estimé que 2 975 à 4 645 personnes sont mortes à Porto Rico, selon The Guardian. CNN rapporte que l'ouragan de catégorie 5 a causé 90 milliards de dollars en dommage. Cela a entraîné des coupures de courant qui ont duré des mois et créé de graves pénuries de nourriture et d'eau. La tempête a également emporté des routes, des ponts et des maisons. Les inondations qui ont suivi ont provoqué des dégâts supplémentaires et des glissements de terrain.L’ouragan Maria n’a pas seulement été un événement dévastateur pour l’homme, il a également causé une destruction considérable des écosystèmes.
40 000 glissements de terrain
Le US Geological Survey et l’Université de Porto Rico ont constaté que l’ouragan Maria avait provoqué 40 000 glissements de terrain à Porto Rico. Les pluies abondantes et les inondations ont saturé le sol, ce qui a provoqué le glissement du sol et des rochers sur les collines et la destruction de vastes zones de l'île. Les glissements de terrain ont endommagé des maisons, bloqué des routes et ont rendu la reprise encore plus difficile pour les résidents.
Forêts changeantes
La National Science Foundation (NSF) a étudié l’impact des arbres morts et brisés après l’ouragan Maria. Bien que la plupart des palmiers aient survécu à Porto Rico, d’autres espèces ont subi des dégâts considérables à cause de la tempête. Les scientifiques pensent que l'ouragan Maria a tué deux fois plus d'arbres que les autres tempêtes du passé. La dévastation des bois durs signifie que les palmiers peuvent être capables de dominer les forêts et de changer le paysage. Cela aura également un impact sur le type d'animaux sauvages vivant dans les forêts.
Peu de temps après la tempête, les chercheurs ont estimé que l'ouragan Maria avait détruit 30% des arbres à Porto Rico. Des arbres morts et brisés sont tombés sur les lignes électriques et les maisons. Ils ont bloqué les routes et les ponts, ce qui a créé des obstacles supplémentaires. Certains des arbres qui ont survécu ont perdu leur feuillage lorsque les puissants orages ont arraché les feuilles.
Aujourd'hui, les chercheurs estiment que 30 millions d'arbres sont morts à Porto Rico. Comme les arbres capturent le dioxyde de carbone (CO2), leur perte signifie que le CO2 ne sera pas piégé et restera dans l'atmosphère. En plus, 5,75 millions de tonnes de carbone pourraient être libérés à mesure que les arbres continuent à se décomposer.
Nitrate dans l'eau
Le nitrate est un composé inorganique composé d'azote et d'oxygène. Il existe sous des formes naturelles et synthétiques. Par exemple, vous pouvez trouver du nitrate dans les engrais. Après l'ouragan Maria, les chercheurs ont constaté que la quantité de nitrates dans les cours d'eau augmentait en raison des inondations, des dégâts causés par les tempêtes et du ruissellement. À Porto Rico, la dévastation des forêts a également entraîné une augmentation des nitrates dans l’eau.
Les nitrates dans l'eau de boisson posent un risque grave pour la santé car ils peuvent affecter la manière dont le sang transporte l'oxygène. Il peut causer une méthémoglobinémie ou syndrome du bébé bleu chez les nourrissons et des problèmes de santé, notamment nausées, maux de tête, accélération de la fréquence cardiaque et crampes d'estomac, chez l'adulte.
Une trop grande quantité de nitrate dans un écosystème peut également entraîner une prolifération d'algues et une mauvaise qualité de l'eau qui affecte les poissons et d'autres espèces. La prolifération d'algues peut réduire les niveaux d'oxygène dans l'eau et tuer les poissons. Les chercheurs craignent que des niveaux élevés de nitrates puissent éventuellement créer des zones mortes côtières.
Mauvaise qualité de l'air et de l'eau
Les nitrates ne sont pas le seul problème après l’ouragan Maria. Les pénuries d'eau ont obligé de nombreuses personnes à récupérer l'eau de pluie et à utiliser d'autres sources potentiellement contaminées par des bactéries et des produits chimiques. Des inondations près des sites du Superfund à Porto Rico ont peut-être libéré des produits chimiques dangereux, tels que le plomb, dans l'eau potable. Malheureusement, en raison de coupures de courant prolongées, de pénuries d’approvisionnement et d’autres problèmes, il a été difficile de suivre l’impact total de la tempête sur la qualité de l’eau.
Les inondations et les précipitations ont créé les conditions idéales pour la croissance de moisissures dans les maisons après l'ouragan. Pendant ce temps, les pannes de courant ont obligé les gens à utiliser des générateurs produisant des vapeurs. La mauvaise qualité de l'air dans les maisons des personnes en raison de ces conditions a entraîné des pics d'asthme et des problèmes de santé respiratoire. AP rapporte que la moisissure, le pollen et la pollution sont devenus des problèmes plus graves.
Pertes de faune
Les chercheurs ont eu du mal à calculer la perte de faune sauvage à la suite de l'ouragan Maria. La pluie, les inondations, les vents et la pollution ont tué de nombreux animaux, mais il est difficile de trouver le nombre exact. Alors que l'ouragan détruisait les habitats naturels et anéantissait les réserves de nourriture sur les îles des Caraïbes, les animaux n'avaient pas la possibilité de fuir les zones touchées.
Les chauves-souris sont l'une des principales populations touchées par les tempêtes, ce qui pourrait avoir d'énormes répercussions. Les chauves-souris aident à disperser les semences et leur population en déclin pourrait entraîner une perte annuelle de 25 millions de dollars pour le secteur agricole. Et ils mangent des tonnes de moustiques chaque année, ce qui signifie que ces insectes (porteurs de maladies dangereuses comme Zika) pourraient causer un plus grand dilemme pour la santé.
La pêche est un segment important de l'économie des Caraïbes. À Porto Rico, l'ouragan Maria a coûté 3,8 millions de dollars à l'industrie de la pêche. Il y avait des pénuries de poisson, la pollution et des problèmes d'eau. Les récifs coralliens ont également souffert de l’augmentation de la sédimentation.
La perte ou le déclin d'oiseaux, de papillons et d'autres espèces indigènes a créé un vide que la faune envahissante et non indigène comble rapidement. Par exemple, le buzzer à crête, un oiseau indigène de Porto Rico, semble avoir disparu après les tempêtes. Les animaux qui ont survécu ont été forcés de migrer vers différentes parties des îles, ce qui pourrait affecter la reproduction et la survie à long terme.
Récupération lente
La reprise après l’ouragan Maria a été lente pour les humains et l’environnement. L'impact écologique de l'ouragan est généralisé. De la qualité de l'air médiocre à la perte d'espèces sauvages, les chercheurs continuent de collecter des données, mais risquent de ne pas avoir toutes les réponses avant des années. Certains scientifiques pensent qu'il faudra peut-être plus de dix ans avant que les animaux se rétablissent et que le reste des écosystèmes prenne encore plus de temps à revenir à la normale.