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Le quartz est le minéral le plus abondant dans la croûte terrestre. Vous pouvez trouver du quartz dans les roches sédimentaires, ignées et métamorphiques et dans les curiosités géologiques telles que les géodes. Tandis que le quartz a de nombreuses variétés qui varient en couleur et en type de cristal, le terme cristal de roche est un terme courant pour désigner la variété transparente. Le quartz est composé de silicium et d'oxygène et possède des propriétés physiques distinctes qui le rendent identifiable.
Observez la couleur du cristal. Le quartz clair peut avoir de petites inclusions qui ressemblent à une trace dans le cristal, mais dans l'ensemble, le cristal devrait être incolore et transparent.
Inspectez la forme du cristal. Les cristaux de quartz sont généralement des prismes hexagonaux qui se terminent à chaque extrémité par une pyramide à six côtés. Le cristal tout entier peut ne pas être parfait, en fonction de la formation du quartz. Votre échantillon peut n’avoir que le baril du prisme, et une pyramide ou la pyramide de bout peut sembler n’avoir que trois côtés.
Grattez la surface du cristal avec un couteau de poche pour tester la dureté. Le quartz est plus dur que la lame du couteau de poche. Par conséquent, vous ne devriez pas voir une rayure sur la surface du cristal.
Frottez le cristal sur une plaque à stries pour vérifier la présence d'une strie et sa couleur. La traînée est la couleur d'un minéral sous forme de poudre. Le quartz aura une traînée blanche ou incolore. Les plaques striées ont à peu près la même dureté que le quartz, vous pouvez donc voir une rayure blanche ou simplement des rayures peu ou pas colorées.
Casser le cristal avec un marteau pour vérifier le clivage et la fracture. Les cristaux de quartz ne présentent pas un bon clivage, c’est-à-dire la capacité du cristal à se briser le long de plans de faiblesse lisses au sein de la structure. Le cristal de roche se fracturera à la place, montrant une surface rugueuse le long de la rupture. Souvent, la fracture présentera un motif de tourbillon, également connu sous le nom de fracture conchoïdale.