Contenu
- Royaume Monera: pas un royaume?
- Les monériens sont omniprésents
- Rôle dans la maladie
- Structure cellulaire procaryote
- Transfert de gènes horizontal
- Monerans et l'atmosphère
Kingdom Monera est un vaste groupe d'organismes comprenant tous les organismes procaryotes (non nucléés). Les Monerans sont de minuscules organismes unicellulaires omniprésents qui ont colonisé tous les coins de la Terre. Sur la base de chiffres, ce sont de loin les organismes les plus performants de la planète.
Certains scientifiques considèrent que le statut de Monera en tant que royaume approprié est dépassé, car ils ne semblent pas constituer un groupe monophylétique, c'est-à-dire qu'ils s'étendent sur plusieurs branches de l'arbre de la vie. Néanmoins, il est utile de considérer les procaryotes comme une entité en raison de leurs nombreuses similitudes. Monerans sont synonymes de la catégorie de couverture "bactéries".
Royaume Monera: pas un royaume?
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesDès 1977, le microbiologiste Carl Woese affirmait que les procaryotes ne rentraient pas dans un seul royaume. Des recherches ultérieures ont confirmé l'existence d'une division ancienne à Monera, divisant le royaume en deux groupes: les Archéens et les Eubactéries.
Ces microbes sont souvent considérés comme des royaumes distincts, bien que le microbiologiste Thomas Cavalier-Smith de l’Université d’Oxford conserve le seul groupe de procaryotes (il les appelle empire procaryotes) divisé en deux sous-royaumes. Les eubactéries sont des bactéries "typiques" qui incluent de nombreux agents pathogènes humains tels que Yersinia pestis, la peste bubonique. Les Archéens sont souvent des extrémophiles et vivent dans des endroits parmi les plus inhospitaliers de la planète, tels que Thermoplasma volcanium, qui vit dans des sources chaudes sulfuriques.
Les monériens sont omniprésents
Les procaryotes sont présents dans toutes les niches écologiques de la Terre. Le microbiologiste William Whitman estime qu'il existe 5 × 10 ^ 30 (cinq suivis de trente zéros) de cellules monères dans le monde. Ils vivent partout, de la haute atmosphère au fond de la mer et au plus profond de la croûte terrestre.
Pris ensemble, la masse bactérienne totale est équivalente à celle de tous les autres organismes sur Terre combinés. De plus, l'homme moyen contient dix fois plus de cellules procaryotes que les cellules humaines! Bien entendu, ces cellules bactériennes bénignes sont assez petites et ne représentent qu'environ 2% de votre masse corporelle totale.
Rôle dans la maladie
••• Kim Steele / Photodisc / Getty ImagesLorsqu'une population de bactéries dans le corps humain se réplique plus rapidement qu'elles ne sont tuées, il en résulte une infection bactérienne. Les symptômes de différentes infections varient en fonction de l'emplacement, de la gravité et de la méthode de croissance bactérienne. Par exemple, la bactérie Streptococcus pneumoniae peut provoquer une infection des sinus ou une pneumonie, en fonction du lieu où l’infection se produit.
Les médecins prescrivent souvent des antibiotiques pour éliminer les infections bactériennes. En raison des différences entre la biologie des cellules humaines et des cellules moneran, il est possible d'ingérer des composés toxiques pour la bactérie mais pas pour l'hôte. Les antibiotiques empêchent les bactéries de se diviser ou de mener à bien des processus cellulaires vitaux. Lorsqu'une bactérie évolue pour résister aux effets toxiques de l'antibiotique, on dit qu'elle a développé une résistance aux antibiotiques.
Structure cellulaire procaryote
Les Monerans sont remarquables pour leur manque de noyau cellulaire. Cependant, ils peuvent avoir d'autres structures internes et externes. Presque toutes les bactéries ont une paroi cellulaire rigide composée de molécules de sucre réticulées servant à protéger les organismes de leur environnement.
Le chromosome bactérien (appelé nucléoïde) contient l'ADN bactérien et est souvent enraciné à un point de la membrane cellulaire. De nombreuses petites boucles d'ADN appelées plasmides peuvent également être trouvées à l'intérieur de la cellule. Les grosses molécules appelées ribosomes sont chargées de prendre des copies transcrites du code ADN et de les transformer en protéines cellulaires.
Beaucoup de monérans sont capables de se déplacer. Ceci est généralement accompli par une structure spécialisée appelée flagellum, qui agit comme une sorte d'hélice moléculaire. D'autres monérans ont d'autres moyens de motilité, tels que le parasite Listeria, qui installe un système de cellules hôtes pour le propulser sur un nombre croissant de fibres de protéines.
Transfert de gènes horizontal
••• Chad Baker / Photodisc / Getty ImagesLes Monéras ne transmettent pas simplement leurs gènes de génération en génération, comme le font pratiquement tous les autres organismes. Ils peuvent également transférer des gènes entre eux et parfois même prendre des segments aléatoires d'ADN flottant dans l'environnement. Il s’agit d’une force majeure de l’évolution microbienne, car elle permet aux cellules monères d’acquérir des mutations bénéfiques à partir de cellules très proches les unes des autres.
Monerans et l'atmosphère
Les cellules procaryotes appelées cyanobactéries ont joué un rôle crucial dans la formation de l'atmosphère hâtive. La Terre primitive ne contenait presque pas d'oxygène. De nombreuses bactéries absorbent le dioxyde de carbone et libèrent de l'oxygène. C'est ce qui a provoqué l'augmentation initiale du contenu en oxygène de l'atmosphère il y a environ 2,45 milliards d'années. Aujourd'hui, les eucaryotes photosynthétiques (comme les plantes) et les procaryotes sont responsables du maintien de l'équilibre entre le dioxyde de carbone et l'oxygène.