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Un des principaux fleuves des Philippines, la rivière Pasig a déjà été louée pour sa beauté. Il englobe dans son système de nombreuses rivières et affluents plus petits, six sous-bassins et la baie de Manille. Il s’agit du principal fleuve soutenant la région appelée Metro Manila, qui est la capitale de Manille et la métropole environnante. Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, Pasig River a été le principal destinataire de la majeure partie de la pollution produite par les dix millions d’habitants de la région métropolitaine de Manille.
Croissance urbaine
Le long de la rivière Pasig, la population a continué de se multiplier, mais la capacité des pays en développement à gérer l’élimination des déchets n’a pas évolué. Initialement utilisée pour la baignade et la pêche, la rivière est connue sous le nom de «cuvette de toilette» de Manille. La pollution déversée dans la rivière et ses affluents s’est accumulée et n’est plus en mesure de survivre, à l'exception du poisson de concierge et des nénuphars. Les écologistes le considèrent comme mort. Bien que de nombreuses lois et plans aient été mis en place pour réglementer la pollution et assainir l’eau, aucune ne s’est révélée très efficace à ce jour.
Déchets ménagers
On estime que 65% de la pollution à Pasig River provient des déchets ménagers. Dans un pays du tiers monde où de nombreuses maisons n’ont pas de système de plomberie, la rivière est un lieu de décharge des 440 tonnes d’eaux usées produites quotidiennement par les citoyens de la région métropolitaine de Manille. 4 000 colons supplémentaires le long de la rivière sont considérés comme «informels». Parmi ses autres caractéristiques désagréables, la rivière Pasig est connue pour son eau de couleur sombre, son odeur désagréable et la présence d'excréments flottants.
Déchets industriels
Environ 30% des polluants présents dans les rivières proviennent d’industries situées à proximité. Un plan d'action créé par le Secrétariat de la réhabilitation des rivières a identifié 315 industries générant d'importantes quantités de pollution. Certaines d'entre elles, telles que la verrerie Republic Asahi, ont leurs propres installations de traitement de l'eau qui ne sont toujours pas capables d'éliminer les polluants des métaux lourds, tels que le nickel. On a également trouvé du cuivre, du plomb, du manganèse et du zinc à des niveaux inacceptables, ainsi que des pesticides, des nitrates et des phosphates.
Déchets solides
Les déchets solides sont des déchets. La région métropolitaine de Manille produit 7 000 tonnes de déchets par jour sans disposer des installations nécessaires pour en disposer correctement. Par conséquent, une grande partie - environ 1 500 tonnes - est rejetée dans les ruisseaux, les affluents et la baie. Certains affluents se sont en réalité bouchés de tous leurs déchets. Un projet intitulé «Kapit Bisig sa Ilog Pasig» vise à mettre en place des installations de gestion des déchets solides et à encourager les communautés à s’impliquer en leur expliquant comment générer des revenus en fabriquant des objets tels que des seaux, des chaises et des briques en plastique et en mousse de polystyrène.