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Le cormoran est une famille d'oiseaux qui vivent près des rives des lacs et des océans partout dans le monde, à l'exception des îles centrales du Pacifique. Cet oiseau de pêcheur n'a pas d'huile naturelle dans ses plumes comme d'autres oiseaux de mer et doit passer le plus clair de son temps à sécher ses ailes. Le cormoran se trouve généralement sur les quais et les arbres abattus pour ensoleiller et nicher.
Les caractéristiques
Les cormorans sont généralement considérés comme des oiseaux de taille moyenne à grande, mais leur taille peut aller de 18 pouces (Cormoran nain) à 40 pouces (Cormoran sans vol). La plupart des cormorans ont des plumes sombres, mais quelques espèces qui vivent au-dessous de l'équateur peuvent être noir et blanc. Tous les cormorans ont un bec étroit, long et crochu. La couleur du visage peut varier du bleu au rouge à l’orange.
Régime
Tous les cormorans se nourrissent de la vie marine. Ce régime comprend principalement du poisson et des anguilles, mais certains cormorans mangent même parfois des serpents. Les cormorans plongent sous l'eau pour trouver de la nourriture. Ils utilisent leurs pieds pour se donner de la vitesse et certaines espèces de cormorans peuvent plonger à plus de 14 mètres de profondeur. En Chine et dans d’autres pays asiatiques, les pêcheurs attachent les cormorans aux bateaux et les utilisent pour sortir les poissons de l’eau. Un nœud est noué près de la gorge de l’oiseau pour qu’il ne puisse pas avaler de gros poissons. Cette méthode était plus courante au cours des siècles précédents.
Reproduction
De nombreuses espèces de cormorans changent de couleur pendant la saison de reproduction. Par exemple, le Cormorant de Brandt a un plumage blanc sur la tête et se colore sur la gorge. Immédiatement après la ponte, le cormoran retrouvera ses couleurs ternes. Les œufs sont généralement pondus au début du printemps et les poussins éclosent au début de l'été. La reproduction du cormoran est différente dans le monde entier car elle est liée au climat local et à la population de proies. Les poussins sont nés sans plumes et il faudra 6 6 pour que le plumage se développe.
Cravates célèbres
Le cormoran a figuré en bonne place dans de nombreuses œuvres littéraires célèbres. Dans Paradise Lost, John Milton a utilisé le cormoran comme symbole de l'avarice et de la malhonnêteté lorsqu'il était assis dans l'arbre de vie au moment où Eve entrait dans Eden. Dans Jane Eyre de Charlotte Bronte, l'héroïne éponyme a peint un cormoran pour représenter une femme cruelle qu'elle n'aimait pas. À l'époque médiévale, de nombreuses cultures utilisaient le plumage du cormoran dans leurs armoiries et autres héraldiques.
Évolution
On pense que les cormorans existent déjà depuis l'époque des dinosaures. Le Gansus yumenensis, le premier oiseau moderne, partageait de nombreuses caractéristiques avec le cormoran. L'évolution exacte du cormoran est inconnue, mais on pense qu'ils viennent de quelque part autour de l'océan Indien. Ses plus proches parents sont les darters, les fous et les fous de Bassan. Certains fossiles du Crétacé supérieur appartiendraient à la famille des cormorans.