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Le clonage a lieu dans la nature. Des jumeaux identiques sont créés lorsqu'un embryon se divise en deux individus avec un ADN identique. Les plantes auto-pollinisatrices produisent des plantes avec le même code génétique. Les scientifiques tentent de créer des clones depuis plus de 100 ans.
Fractionnement des embryons
Hans Driesch a été le premier à cloner des animaux à la fin des années 1800 en scindant un embryon d'oursin. Hans Spemann a obtenu des résultats similaires avec une salamandre en 1902. Cinquante ans plus tard, Robert Briggs et Thomas Joseph King ont cloné un embryon de grenouille en transférant un noyau cellulaire dans un ovule non fertilisé - technique encore utilisée de nos jours.
Clonage de mammifères
Les premiers mammifères ont été clonés à partir d’embryons par deux équipes indépendantes en 1986: l’équipe de Steen Willadsen a cloné un mouton, l’équipe de Neal First une vache. L'équipe de Ian Wilmut à l'Institut Roslin en Écosse a été la première à cloner une cellule d'un adulte: Dolly the brebis a été créée en 1996. Ryuzo Yanagimachi et son équipe ont cloné le deuxième mammifère vivant, une souris, en 1997 et ont été les premiers à cloner des générations successives. .
Des implications
Certaines personnes croient que le clonage interfère avec le rôle de créateur de Dieu. D'autres craignent que le clonage ne perturbe le cours naturel de l'évolution ou soit utilisé à mauvais escient par des personnes malveillantes. Le débat théologique, éthique et moral doit continuer à faire en sorte que la science profite à l’humanité et à la planète.