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Le concept d'avion à réaction existe depuis environ 1910 et le premier vol habité d'un avion à réaction a eu lieu en Allemagne en 1939. Les avions à réaction ont commencé à être utilisés à des fins commerciales dans les années 1950. Les progrès techniques et techniques ont permis aux avions à réaction de voler beaucoup plus vite que le son, des "scramjets" sans pilote volant près de Mach 10.
Histoire
Fotolia.com "> ••• image de moteur à réaction par Xavier MARCHANT de Fotolia.comLe réacteur moderne a été mis au point simultanément par Frank Whittle en Grande-Bretagne et par Hans von Ohain en Allemagne. Le premier vol habité d'un avion à réaction eut lieu en Allemagne en 1939. L'Allemagne employa un chasseur à réaction à la fin de la Seconde Guerre mondiale, le Messerschmidt 262, mais les efforts furent trop tardifs pour faire beaucoup pour inverser le cours de la guerre. . Au cours de la Seconde Guerre mondiale, l’armée américaine a commencé à développer des avions à réaction dotés de moteurs basés sur les modèles Whittles. La technologie a augmenté rapidement après la guerre avec l'accès à la technologie allemande. Les principaux fabricants occidentaux de moteurs à réaction comprennent General Electric, Pratt and Whitney et Rolls-Royce.
Jets commerciaux
La Grande-Bretagne a produit le premier avion de ligne commercial, le de Havilland Comet, en 1949. Il a été repensé en quatre révisions majeures. Un défaut de conception majeur, la fatigue du métal, a provoqué deux accidents catastrophiques en 1954 et l'avion a été complètement repensé pour éliminer les problèmes. Les États-Unis ont fabriqué le Boeing 707 en 1954, fondé en partie sur la conception du bombardier militaire B-52. Douglas a produit l'avion de ligne à réaction DC-8 peu de temps après. En 1963, Boeing fabriqua le 727, le jetliner commercial le plus utilisé et le plus adapté à ce jour. Boeing est sorti avec le jumbo jet 747 en 1969.
Les avions à réaction les plus rapides
Fotolia.com "> ••• image de blackbird sr-71 par Özcan Arslan depuis Fotolia.comLe Blackbird SR-71 des forces aériennes des États-Unis est reconnu comme l’avion à réaction le plus rapide au monde. Il a volé à environ Mach 3,5 (plus de 2000 mph). Le X-15 a survolé deux fois plus vite, mais était propulsé par un moteur de fusée et non par un moteur à réaction. La NASA a piloté un avion à réaction sans pilote, le X-43A, à environ 7 000 mi / h. Le X-43A est propulsé par un scramjet qui ne fonctionnera même pas en dessous de Mach 3 - le vaisseau doit être alimenté par une "pile" de missiles ou de roquettes pour atteindre une vitesse permettant au moteur de démarrer et de fonctionner. Les chasseurs à réaction modernes volent généralement à plus de 1000 km / h et jusqu'à environ 1600 km / h.
SST
L’aviation commerciale supersonique était un objectif à la fois de l’Est et de l’Ouest pendant la guerre froide. Les transports supersoniques, ou «SST», ont été conçus pour assurer un transport intercontinental rapide aux passagers commerciaux. Aerospatiale, un consortium franco-britannique, a produit l'avion à réaction supersonique, appelé Concorde. Il vola pour la première fois en 1969 et entra en service commercial en 1976. L’Union soviétique produisit un SST, le Tupolev TU-144, qui fut plus rapide que le Concorde et effectua son premier vol quelques mois avant Concorde. Un crash spectaculaire lors d'un spectacle aérien à Paris en 1973 et une demande commerciale limitée pour les vols supersoniques au sein de l'Union soviétique limitaient le service du Tupolev TU-144 à environ 100 vols.
Futur
Les SST sont hors service à partir de 2010 en raison de préoccupations liées au bruit et à l'impossibilité économique. Alors que la course à la vitesse supérieure se poursuit avec des scramjets sans pilote, les chasseurs militaires sont maintenant conçus pour la furtivité et la charge utile, et non pour la vitesse maximale. Les avions de ligne commerciaux atteignent des charges utiles de plus de 500 passagers et sont conçus pour une économie de carburant, le confort des passagers et une portée maximale.