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Les enfants qui s'intéressent à l'astronomie voudront en apprendre davantage sur Galileo Galilei, dont le travail était dynamique et même choquant pour certains au 16ème siècle. Galileo est considéré comme important parce qu’il a aidé le monde à percevoir le système solaire différemment et a proposé des idées et des inventions encore utilisées au XXIe siècle.
Jeunesse
Galileo Galilei est né en 1564 en Italie. Il a d'abord été éduqué dans un monastère, où il a été scolarisé par des moines de l'ordre camaldolais. Après cela, Galilée décida qu'il voulait être moine lui-même. Son père avait d'autres idées et pour plaire à son père, Galilée entra à l'Université de Pise pour étudier la médecine en 1581. Il ne termina cependant jamais ce diplôme et entreprit plus tard l'étude des mathématiques.
Télescopes
Galilée était fasciné par l’idée du télescope et utilisait les dessins créés par d’autres personnes pour construire le sien. Ce télescope était meilleur que les appareils fabriqués par d'autres scientifiques et, à la fin de sa vie, Galileo avait créé un télescope permettant à l'utilisateur d'agrandir des objets 30 fois plus grands que leur taille d'origine. À l'aide de son télescope, Galilée découvrit Callisto, Europa, Ganymede et Io: mieux connues sous le nom de lunes de la planète Jupiter.
Autres découvertes
Galileo ne s’est pas contenté de découvrir les lunes d’autres planètes. Il a également utilisé son télescope pour regarder la lune qui gravite autour de la Terre et était excité de constater que la lune avait des cratères et des montagnes, tout comme la Terre. Galileo a également effectué des recherches sur la gravité et la vitesse. Il a lancé des balles, une lourde et une légère, de la célèbre tour penchée de Pise et a observé la façon dont chacune a touché le sol. Les deux balles touchent le sol ensemble et cette expérience scientifique indique à Galilée que les objets tombent à la même vitesse, quel que soit leur poids.
Les controverses
Le problème avec certaines des idées de Galilée était qu’elles allaient à l’encontre de ce que beaucoup de gens croyaient à l’époque. À l’époque de Galilée, la plupart des scientifiques pensaient que la Terre se trouvait au centre de l’univers et que toutes les autres planètes tournaient autour de celle-ci. Galileo et quelques scientifiques tels que Nicolaus Copernicus ont soutenu que le soleil était au centre, pas la Terre; Les astronomes appellent cette idée le modèle héliocentrique. Galilée s'est disputé avec d'autres scientifiques, et en particulier avec la puissante église catholique, qui voulait mettre Galilée en prison à cause de ses idées étranges. Finalement, Galilée fut forcé de dire que ses idées étaient fausses pour échapper à une punition sévère.