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Les calamars évoquent souvent des images fantaisistes du film "20 000 lieues sous les mers", où des calmars géants se débattaient avec des navires. Dans la vie réelle, environ 375 espèces habitent les océans du monde. Ils sont membres du phylum Mollusca et sont liés aux escargots. Les plus petits calmars mesurent environ 20 à 50 cm (8 à 20 pouces), mais les calmars géants atteignent environ 18 mètres (60 pieds). Les calmars sont des prédateurs qui capturent de plus petits animaux tels que les poissons, les crustacés et d’autres calmars. Les aliments passent dans le tube digestif, les déchets étant ensuite déversés dans la cavité interne du manteau puis à l'extérieur.
Anatomie du calmar
Les calmars profilés en forme de torpilles ont une couche externe dure, semblable à la peau, appelée manteau qui recouvre les organes du corps. Le stylo, qui est tout ce qui reste de la coquille du mollusque, donne une certaine rigidité au manteau. Les palmes aident les calamars à manœuvrer dans l'eau. Les calamars se déplacent par propulsion à réaction, pompant de l'eau à l'intérieur du manteau et l'expulsant à travers une structure étroite appelée siphon ou entonnoir. La tête a deux grands yeux et 10 bras. Les deux bras les plus longs, appelés tentacules, ont des ventouses qui ont souvent des crochets pointus qui aident à retenir les proies. Les huit bras plus courts amènent la proie vers la bouche.
Le tube digestif
Le tube digestif des calmars est constitué d'une structure tubulaire dans laquelle les aliments passent directement dans le tube, de la bouche à l'anus. Pour cette raison, on l'appelle parfois système digestif de transit. Des parties du tube sont dilatées dans des poches ou des sacs, et des organes digestifs accessoires se trouvent le long du tube pour faciliter la digestion et absorber les nutriments. Un système complet de valves et de conduits régule le débit et l'absorption des sucs digestifs et des nutriments libérés lors de la digestion.
Le bec et la langue
Une fois que la nourriture est capturée, les tentacules et les bras tiennent la proie contre l'ouverture de la bouche. Là, un bec corné comme un perroquet s’accroche dessus, le tenant fermement afin que le radula, un organe rugueux semblable à la langue, situé juste à l’intérieur de la bouche, puisse le déchiqueter en fines pièces. Les calmars peuvent avaler de gros morceaux de nourriture car le tube digestif passe à travers un trou circulaire au centre du cerveau des calmars et de plus gros morceaux peuvent endommager le cerveau. La langue pousse les aliments broyés de la bouche dans la gorge, puis dans l'œsophage.
Organes digestifs
Les glandes salivaires de la région de l'œsophage vident leur jus dans l'œsophage pour se mélanger à la nourriture finement râpée. Plus loin, des sécrétions du foie allongé et brunâtre pénètrent dans l'œsophage. L'œsophage se connecte à l'estomac blanchâtre comme un sac, où la digestion commence en raison du mélange des sécrétions des organes digestifs enzymatiques. Les aliments entrent ensuite dans la poche de l'estomac, également appelée caecum, avec des substances du pancréas.
Intestin
L'intestin est un tube étroit qui sort du caecum et traverse le reste de l'espace à l'intérieur de la cavité du manteau. Vers la fin, il devient le rectum et plus loin, l'anus, où il se connecte au siphon pour éjecter les déchets ainsi que l'eau pompée à l'intérieur du manteau pour la propulsion.