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Les alliages d'aluminium posent plus de problèmes aux soudeurs que les alliages d'acier. L'aluminium a un point de fusion inférieur et une conductivité supérieure à celle des aciers, ce qui peut entraîner des brûlures, en particulier des tôles d'aluminium plus minces. Le fil d’alimentation en aluminium est plus mou que son équivalent en acier et peut s’emmêler dans le chargeur. Le choix d'une méthode de soudage pour l'aluminium dépend des besoins de l'application et des compétences du soudeur qui effectuera la fabrication.
Soudage TIG
Le soudage au tungstène sous gaz inerte (TIG) est la principale méthode utilisée pour souder l’aluminium. Étant donné que la pièce en aluminium nécessite beaucoup de chaleur pour se réchauffer - mais qu'elle peut la retenir longtemps - un poste de soudage avec contrôle du courant est utile pour empêcher la pièce en aluminium de surchauffer, provoquant ainsi un brûlage. Le soudage TIG peut s’appliquer à la fois à de fines tôles d’aluminium et à des plaques d’aluminium plus épaisses. Le soudage TIG nécessitant une tige de remplissage séparée, le soudeur doit choisir une tige de soudage avec un alliage aussi proche que possible de celui des pièces.
Soudage MIG
La soudure au gaz inerte (MIG) peut être utilisée avec succès pour souder l’aluminium. Lors du choix d'un soudeur, il faut décider si le soudage à l'arc par pulvérisation ou le soudage par impulsions seront utilisés. Le soudage par impulsion nécessite une alimentation en onduleur, tandis que des machines à courant constant et à tension constante peuvent être utilisées pour le soudage à l'arc par pulvérisation. Le soudage MIG est préférable pour les gabarits minces de tôles d'aluminium en raison de la quantité de chaleur nécessaire. Lors du choix d'un gaz de protection, 100% d'argon est ce qu'il y a de mieux pour le soudage MIG de l'aluminium. Le soudeur doit choisir un fil ou une baguette de soudure avec un alliage aussi semblable que possible à celui des pièces à usiner pour créer une soudure de qualité.
Soudage à la torche
L'aluminium peut être soudé à l'aide d'une torche à gaz, mais cette méthode est plus difficile que le soudage MIG et TIG. Il est plus difficile de contrôler la chaleur appliquée à la pièce à l'aide de la torche, et le risque de brûlure est plus probable lors de l'utilisation d'une torche. Pour souder l’aluminium à la torche, il faut un soudeur habile qui peut contrôler correctement la torche et la tige de remplissage.
Nettoyage des pièces en aluminium
Quel que soit le type de soudeur utilisé pour fabriquer un assemblage soudé en aluminium, les pièces doivent être extrêmement propres avant le début du soudage. L'oxyde d'aluminium a un point de fusion beaucoup plus élevé que l'aluminium de base. Par conséquent, les oxydes qui restent à la surface de la pièce à usiner peuvent entraîner des inclusions d'oxyde dans la soudure, réduisant ainsi la résistance et l'apparence de la soudure. Les pièces peuvent être nettoyées à l’aide d’un procédé de gravure chimique ou mécaniquement à l’aide d’une brosse métallique.