Contenu
- Plus sur les koalas
- De 8 millions à 80 000 Koalas
- Fonctionnellement éteint
- Les plus grandes menaces pour les koalas
- Autres menaces pour les koalas
- Loi sur la protection des koala
Des oreilles moelleuses à leurs pattes à cinq chiffres, les koalas sont faciles à reconnaître. Originaire d'Australie, ces animaux adorables sont souvent appelés ours koala, mais ce sont en réalité des marsupiaux. En raison de la destruction de son habitat et d'autres problèmes, l'Australian Koala Foundation estime qu'il reste moins de 80 000 koalas en Australie. Par conséquent, l'espèce est "éteinte sur le plan fonctionnel".
Plus sur les koalas
Semblables à d'autres marsupiaux comme les kangourous et les wombats, les koalas ont des poches pour transporter leurs petits. La progéniture, appelée un Joey, a à peu près la taille d’un bonbon à la naissance. Le joey monte dans la poche de sa mère et se développe pour les six prochains mois. Dépendant du lait de sa mère pendant des mois, le joey peut enfin commencer à manger des feuilles d'eucalyptus. Vous avez peut-être vu de jeunes koalas s'accrocher au dos de leur mère, assis sur des arbres et grignotant des feuilles.
Les koalas ne peuvent manger que des feuilles d'eucalyptus et vivent donc dans les forêts australiennes. Ils passent la majeure partie de leur vie dans les arbres, à l'abri des prédateurs. Les koalas peuvent dépenser 20 heures de sommeil par jour! Même s'ils peuvent sembler ne pas contribuer beaucoup aux écosystèmes, les koalas aident à préserver la santé des forêts d'eucalyptus en mangeant les feuilles au sommet, et leurs déjections enrichissent le sol.
De 8 millions à 80 000 Koalas
Selon l'Australian Koala Foundation (AKF), l'Australie comptait autrefois 8 millions de koalas tués pour leur fourrure entre 1890 et 1927. Leurs précieuses peaux de fourrure ont été envoyées au Royaume-Uni, aux États-Unis et au Canada. La fourrure de koalas étant imperméable, elle a été utilisée pour confectionner divers articles, tels que des chapeaux.
Les koalas ont été chassés presque jusqu'à l'extinction dans les années 1920, selon l'AKF. En août 1927, baptisé Black August, 800 000 koalas meurent. L’AKF pense que l’une des seules raisons pour lesquelles le commerce de la fourrure a pris fin est que le secrétaire américain au Commerce, Herbert Hoover, a interdit l’importation de peaux de koala.
Aujourd'hui, l'AKF estime qu'il ne reste que 1% des 8 millions de koalas. Il estime que moins de 80 000 koalas rester en Australie. Les koalas sont éteints dans 41 des 128 électeurs ou districts fédéraux du pays.
Fonctionnellement éteint
L’AKF déclare que les koalas sont fonctionnellement éteint en Australie, ce qui signifie qu’ils sont menacés et que leur population est réduite. Si la population de ces animaux tombe en dessous d'un nombre critique, l'espèce peut alors s'éteindre. Bien que les koalas restent dans les zoos et les réserves naturelles, ils peuvent disparaître de la nature. Le petit nombre qui resterait en captivité ne serait pas suffisant pour repeupler l'espèce.
Le gouvernement australien estime que les koalas sont vulnérables dans le Queensland, la Nouvelle-Galles du Sud et le Territoire de la capitale australienne, tandis que l'AKF estime que les koalas sont en danger partout en Australie et estime que leur statut devrait être gravement menacé. Depuis 2011, le gouvernement australien sait que les koalas sont en difficulté suite à une enquête du Sénat. Bien qu'ils soient protégés par la loi nationale sur l'environnement de 2012, l'AKF ne pense pas que cela soit suffisant.
Les plus grandes menaces pour les koalas
Les koalas font face à de multiples menaces en Australie, mais l'AKF souligne que destruction de l'habitat et la perte est le plus gros problème auquel l’espèce est confrontée. Des feux de brousse aux arbres en train d'être abattus, les koalas perdent leurs maisons en grand nombre. Le déboisement enlève également leur seule source de nourriture. La conservation de l'habitat devient de plus en plus importante pour les sauver alors que le développement agricole et urbain s'étend en Australie.
Voitures sont devenus le deuxième plus gros problème pour ces animaux. En raison de l'empiètement des humains sur leurs terres, les koalas sont parfois victimes d'accidents de voiture. Dans le sud-est du Queensland, les voitures tuent 300 koalas par an. Le ministère de l'Environnement et de la Protection du patrimoine estime que ces chiffres ne reflètent pas tous les koalas tués, car tous ne signalent pas les accidents.
La perte d'habitat et les accidents de voiture sont liés. Au fur et à mesure que leurs habitats disparaissent, les koalas doivent passer plus de temps sur le sol à passer d'un eucalyptus à un autre. Cela augmente leur risque d'errer sur une route et d'être heurté par une voiture.
Autres menaces pour les koalas
Les koalas sont également menacés par des attaques de chiens. Encore une fois, cela est lié à la perte de leurs habitats. Au fur et à mesure que les gens construisent des maisons plus proches de leur habitat et ont des chiens domestiques, la probabilité d'interaction des koalas avec ces animaux augmente. La perte d'habitats signifie également que les koalas passent plus de temps sur le sol à se déplacer d'arbre en arbre pour pouvoir se nourrir, et qu'ils risquent davantage de rencontrer des chiens.
Ils peuvent sembler mignons, mais les koalas peuvent en souffrir stress. Lorsque leurs corps sont stressés, cela augmente les risques de maladie ou d'infection. Le changement climatique a également un impact sur les koalas. Les sécheresses et les températures élevées rendent leur survie plus difficile. Un autre problème est la diversité génétique limitée qui affecte l'espèce à mesure que le nombre diminue. Les changements dans leur environnement sont en train de couper les populations les unes des autres et de réduire la diversité génétique à mesure que les mêmes groupes se reproduisent.
Loi sur la protection des koala
L’AKF pense qu’une loi sur la protection des koala est attendue depuis longtemps et est nécessaire à la survie de l’espèce. L'organisation souligne que déclarer les koalas comme vulnérables en 2012 n'a pas aidé et que les populations continuent à diminuer en Australie. Il est temps de protéger les koalas et leurs habitats de la destruction.
L'AKF souligne que la plupart des législations actuelles se concentrent sur les animaux réels sans tenir compte de leur perte d'habitat. Si les koalas perdent tous leurs eucalyptus, ils ne peuvent pas survivre. La loi sur la protection des koala préserverait ces arbres et sauverait les espèces. La loi empêcherait également les koalas d'être tués. Il s’appuie sur le succès de la Bald Eagle Act aux États-Unis, et l’AKF affirme qu’elle contribuerait à empêcher l’extinction des koalas.