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Il va sans dire que l'activité qui se produit lorsque deux plaques tectoniques interagissent l'une avec l'autre peut avoir un impact majeur sur le paysage terrestre. Bien que le processus puisse durer des millions d’années, les reliefs créés par la tectonique des plaques offrent certaines des caractéristiques des terres naturelles les plus impressionnantes au monde.
TL; DR (Trop long; n'a pas lu)
L’activité tectonique est l’un des reliefs les plus dramatiques et les plus importants de la planète Terre. Les collisions de deux plaques peuvent créer tout, des plis aux tranchées océaniques; Les plaques divergentes sont marquées par des dorsales médio-océaniques.
Fold Mountains
Les forces de compression issues d'une frontière de plaque convergente, où deux plaques se rencontrent, peuvent créer des plis. Cela peut impliquer la collision de deux plaques continentales ou d'une plaque continentale et d'une plaque océanique, forçant les roches sédimentaires vers le haut dans une série de plis. Les montagnes plissées se forment généralement le long des continents, car ces marges ont tendance à accumuler les plus grands dépôts sédimentaires. Lorsque des plaques tectoniques se heurtent, les couches de roche accumulées se froissent et se plient. Les montagnes de plus de 100 millions d’années ou moins, comme l’Himalaya, sont connues pour être de jeunes montagnes et représentent les plus hautes et les plus impressionnantes chaînes de la planète. Les vieilles montagnes de plis, qui se forment généralement il y a 250 millions d'années ou plus, marquent les limites des plaques précédemment actives et ont tendance à être nettement plus basses et plus érodées; les exemples incluent les Appalaches et l'Oural.
Tranchées océaniques
Les tranchées océaniques se forment à deux types de limites de plaques convergentes: à la convergence d’une plaque continentale et d’une plaque océanique, ou à la convergence de deux plaques océaniques. Les plaques océaniques sont plus denses que les plaques continentales et plongent ainsi sous elles, ou «sous-conduits»; à une limite océanique / océanique, quelle que soit la plaque la plus dense (la plaque la plus ancienne et la plus froide) se trouve sous l’autre. Dans les deux cas, la subduction forme une tranchée sous-marine. Ces tranchées sont de longues et étroites vallées et englobent les zones les plus profondes de l'océan. La fosse océanique la plus profonde est la fosse des Mariannes, atteignant une profondeur de presque 36 000 pieds au-dessous du niveau de la mer.
Arcs des îles
Le processus de subduction qui se produit lorsqu'une plaque océanique converge avec une autre plaque océanique peut entraîner la formation de volcans parallèlement à la tranchée. Les débris volcaniques et la lave s'accumulent sur le plancher océanique au cours de millions d'années et finissent par former un volcan anciennement sous-marin qui s'élève au-dessus du niveau de la mer pour créer une île. Une chaîne incurvée de ces volcans, appelée arc insulaire, apparaît généralement dans ces cas. Le magma qui forme ces arcs provient de la fusion partielle autour de la plaque descendante ou de la lithosphère océanique sus-jacente.
Ocean Ridges
Aux limites divergentes, les assiettes s'éloignent les unes des autres, créant une nouvelle croûte à mesure que le magma se soulève du manteau. Les dorsales médio-océaniques résultent d'un gonflement volcanique et d'éruptions le long de la frontière divergente. Le mouvement des plaques tectoniques éloigne la croûte nouvellement formée de la crête de la crête dans les deux sens. La dorsale médio-atlantique en est un exemple bien connu. La dorsale médio-atlantique s'étend à une vitesse moyenne de 2,5 centimètres chaque année, ce qui a entraîné des milliers de kilomètres de mouvements de plaques et créé les montagnes qui existent aujourd'hui depuis des millions d'années.