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Le comté d'El Paso est situé dans l'ouest du Texas. La ville d’El Paso se trouve à la pointe sud du comté. C’est ici que naissent de nombreux problèmes de pollution du comté. La ville d'El Paso partage une frontière commune avec Ciudad Juarez au Mexique. Les deux villes sont divisées par le fleuve Rio Grande. En plus de la frontière commune, ils partagent également une source d’eau et un réservoir d’air en raison de leur enclavement dans une vallée située entre deux chaînes de montagnes.
La pollution de l'air
El Paso partage un airshed avec la ville mexicaine de Ciudad Juarez. Ce bassin atmosphérique, connu sous le nom de Paso del Norte, est situé dans un bassin composé des montagnes qui entourent les deux villes. Dans le bassin atmosphérique, la visibilité est souvent mauvaise et les problèmes respiratoires fréquents. Les problèmes d’air de Paso del Norte sont dus à diverses sources d’émission associées à des conditions météorologiques déplorables. El Paso ne respecte pas les normes de qualité de l’air fédérales américaines et est donc désigné comme zone de non-responsabilité fédérale. Il dépasse les niveaux considérés comme sûrs d'ozone, de monoxyde de carbone et de PM-10. Un indice développé pour évaluer les villes en fonction d’estimations pondérées de l’exposition aux polluants atmosphériques a classé El Paso au sixième rang des pays les plus défavorisés du pays.
Pollution marine
De nombreux produits chimiques toxiques d'origine industrielle et agricole se retrouvent dans le Rio Grande. En 1995, il y avait plus de 1 400 installations industrielles dans la zone frontalière. Au cours de la même année, 30 produits chimiques potentiellement nocifs ont été trouvés dans la rivière et dépassaient les niveaux de dépistage. Ceux-ci comprennent l'arsenic, le cadmium, le chrome, le cuivre, le plomb, le nickel, le sélénium, le zinc et le mercure. En 2002, El Paso figurait parmi les 60% des villes les plus défavorisées en termes de rejets de substances chimiques et de risques de cancer qui y sont associés, de substances toxiques pour le développement et de toxicité pour la reproduction.
Pollution terrestre
Le plomb est le contaminant terrestre le plus répandu à El Paso, suivi du cuivre. El Paso dispose de deux installations responsables de la libération de produits chimiques toxiques dans le pays. Il s’agit du Centre d’artillerie de défense aérienne de l’armée américaine et de la société Phelps Dodge Copper Products.