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Le Bureau of Indian Affairs des États-Unis compte 565 tribus enregistrées. Les populations amérindiennes sont décrites comme un peuple, une nation puis une tribu au sein d'une nation. Les tribus connues au 18ème siècle et reconnues par la nouvelle nation des États-Unis étaient pour la plupart identiques à celles du 16ème siècle, au début de la colonisation européenne.
Nord-est
Les nations algonquine et iroquoise constituaient le plus important peuple situé à l'est du Mississippi au 16e siècle. En Nouvelle-Angleterre, les tribus Massachuset, Narraganset et Wamaponag ont été les premiers à rencontrer les colons anglais. Les populations des tribus Erie, Huron, Miami, Potawatomi, Sauk et Winnebago entouraient les Grands Lacs. Les Illinois, Shawnee et Kickapoo étaient situés dans les plaines du Midwest. Le long de l'océan Atlantique se trouvaient les tribus Delaware, Tuscarota et Powhatan.
Sud-est
Les tribus Cherokee vivaient dans les collines fertiles de ce qui allait devenir le Kentucky et le Tennessee. Les tribus Mobilian s'étendent à travers l'Arkansas, l'Alabama, le Mississippi et les Carolines. Les tribus Chickasaw et Chocktow ont peuplé ce qui est devenu les états de l'Arkansas et de la Louisiane. Les tribus Caddo et Natchez vivaient des deux côtés du Mississippi, s'étendant du delta ouest aux zones vertes de l'est du Texas. Les Séminoles dominaient la péninsule de Floridian. Les autres tribus de la Floride étaient les Timucuan, les Calusa et les Tequesta.
Les plaines
Les tribus principales des plaines étaient les Sioux, les Cheyenne et les Apaches. Les autres tribus comprenaient les Hidatsa, les Pieds-Noirs, les Cheyenne, les Pawnee, les Shoshone, les Mandan et les Wichita. Les Comanches résidaient dans les plaines du sud de ce qui allait devenir Oklahoma, le Texas et le Nouveau-Mexique. Les Comanches étaient la tribu dominante pour le commerce dans la région. Certaines tribus d'autres régions pourraient être trouvées dans les plaines, telles que Shawnee, l'Illinois, l'Iowa et les Iroquois.
Sud-ouest
Dans le désert du sud-ouest, dans les régions devenues l'Arizona, le Nouveau-Mexique, le Nevada, l'Utah et le sud-est de la Californie, il y avait moins de tribus en raison des conditions de vie difficiles dans le désert de Sonora. Les Havasupai vivaient autour du Grand Canyon. Les Hualapai vivaient dans le haut désert du nord de l'Arizona. Les Yavapai vivaient dans le centre de l’Arizona. Le Mojave vivait autour du fleuve Colorado le long de la zone frontalière entre les états de l'Arizona et de la Californie, dans le dur désert de Mojave. Les Yuma habitaient également dans la même région que les Mojave.
Côte ouest
Les tribus Athabascan, Algonkin, Shoshone, Yukian, Hokan et Penutian faisaient partie de ce qui allait devenir l'état de Californie. Les autres tribus côtières de l'océan Pacifique, du nord de la Californie jusqu'au nord du Canada, étaient les Chinook, les Hoh, les Hopi, les Puyallup, les Skokomish, les Skagit, les Aleut et les Yakima.
Grand bassin
Le Grand Bassin est le haut plateau situé à l'ouest des principales chaînes de montagnes des Rocheuses, dans ce qui est devenu le centre et le nord du Nevada, l'ouest de l'Utah, l'Idaho et certaines parties de l'est de l'Oregon et de l'État de Washington. Les tribus de la région du Grand Bassin étaient les Shoshone occidentaux, les Goshute, les Ute, les Paiute et les Washoe.