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Les poissons d'Amérique du Nord qui se nourrissent au fond des lacs, des rivières et des océans comptent parmi les poissons les plus primitifs existants. Ces animaux de fond possèdent souvent des adaptations spéciales qui leur permettent d’accéder facilement aux créatures invertébrées, palourdes, poissons, vers et autres aliments potentiels au fond des eaux dans lesquelles ils vivent. Les caractéristiques anatomiques qui rendent cela possible incluent une bouche ventrale - c'est-à-dire pointant vers le bas - et de petits appendices de peau appelés barbillons qui aident le poisson à sentir la nourriture au fond.
Les esturgeons
Les esturgeons sont un ancien type de poisson qui se nourrit de fond, presque préhistorique, dont la lignée remonte à 350 millions d'années. Les esturgeons vivent à la fois en eau salée et en eau douce en Amérique du Nord. Certaines espèces océaniques voyagent dans les rivières pour frayer. Les esturgeons ont cinq rangées de plaques osseuses qui s'étendent longitudinalement le long de leur corps, ce qui leur donne l'impression d'avoir cinq côtés. La bouche ventrale manque de dents et le poisson a quatre barbillons autour de sa bouche pour l'aider à localiser la nourriture au fond. Parmi les types d'esturgeons que l'on trouve dans les eaux américaines, on trouve les esturgeons de l'Atlantique, de lac, blancs, à museau court et à museau plat. Alors que l’esturgeon à la spatule pèse en moyenne environ 7 lb, le poids de l’esturgeon blanc peut dépasser 1 000 lb.
Carpe
L'espèce de carpe présente dans les eaux nord-américaines a été introduite d'Asie et d'Europe. Bien que la carpe herbivore, un poisson qui se nourrit principalement de végétation, se nourrit parfois au fond, la carpe commune est beaucoup plus du type à alimentation par le fond. La carpe commune, un poisson capable de peser plus de 15 kg (4 kg), est omnivore et mange toutes les algues, insectes, larves, invertébrés et matières végétales qu’elle découvre au fond. Les carpes communes vivent dans les rivières, les ruisseaux, les étangs et les lacs partout en Amérique du Nord et sont capables de résister aux eaux polluées. Les carpes communes dérangent le fond et utilisent ensuite leur bouche ventrale pour saisir tout ce qui est mangeable. Leurs dents sont dans la gorge et certaines ressemblent à des molaires humaines.
Poisson-chat
Les barbelles allongées du poisson-chat ressemblent aux moustaches d'un chat, ce qui lui a valu son nom. Le poisson-chat possède également des épines acérées, avec une à la base de chacune des nageoires latérales et une autre au sommet, ou nageoire dorsale. Les silures ont un habitat étendu sur tout le continent, vivant dans les rivières, les lacs, les étangs et les réservoirs - tous les endroits où le fond est boueux. Le poisson-chat de la Manche, le poisson-chat à tête plate, le poisson-chat bleu, la tête brune et le tête jaune sont tous des types de poisson-chat. Les poissons-chats ont un régime alimentaire varié, se nourrissant de larves d’insectes, de palourdes, de poissons, de plantes, d’escargots, d’écrevisses et de tout ce qu’ils peuvent trouver au fond.
Drageons
Les ventouses portent bien leur nom, leur bouche ventrale et charnue leur permet d'aspirer les aliments de la même manière qu'un vide; leurs dents sont dans la gorge. Les espèces de meunier d'Amérique du Nord comprennent le meunier noir, le meunier blanc, le meunier bleu et le quillback. Les ventouses vivent généralement dans les rivières et les ruisseaux, mais certaines espèces, comme le meunier noir, habitent les lacs.Les invertébrés, les plantes, les mollusques et les insectes constituent leur régime alimentaire.