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Une poulie est l'une des six simples machines utilisées par les êtres humains pour les aider à soulever et à déplacer des objets. Toutes les poulies sont constituées au niveau de base d'une roue entourée d'une corde. En fonction de la disposition des poulies, une poulie peut soit offrir un avantage mécanique permettant de soulever une charge lourde avec moins de travail, soit simplement appliquer la même force dans une direction différente. D'autres systèmes de poulies peuvent permettre ces deux avantages.
Fixé
La roue d'un système de poulie fixe est fixée à une structure solide telle qu'un mur ou un plancher, tandis que la corde est libre. Cela signifie que la poulie elle-même est immobile. Une poulie fixe n'offre aucun avantage mécanique mais permet à une personne de rediriger la force. Ainsi, plutôt que de soulever directement un objet lourd, une personne peut utiliser une poulie pour soulever l'objet en appuyant sur la corde.
En mouvement
La roue d’une poulie en mouvement n’est attachée à aucune surface particulière; au lieu de cela, le câble de la poulie est attaché à une surface fixe. Contrairement à une poulie fixe, une poulie mobile offre un avantage mécanique. Une lourde charge est attachée à la roue plutôt qu'à la corde et, lorsque la corde est tirée, la roue glisse vers le haut de la corde, entraînant la charge avec elle. Cela nécessite moins de travail que le levage direct de la charge.
Composé
Une poulie composée comprend à la fois une poulie fixe et une poulie mobile. Cela combine les avantages d’une poulie fixe et d’une poulie mobile.Dans une poulie composée, le poids est attaché à la roue d'une poulie mobile, elle-même attachée à un câble attaché à une poulie fixe. Avec une poulie composée, vous pouvez rediriger la direction de la force requise ainsi que la charge de travail totale de la force.
Bloquer et tacler
Un bloc est une forme spécialisée de poulie composée qui peut considérablement réduire la quantité de travail requise pour déplacer un objet lourd. Un système de poulies à moufle se compose de plusieurs poulies fixes et mobiles disposées parallèlement les unes aux autres; poulies fixes alignées avec des poulies fixes et mobiles avec mobiles. Chaque paire composée est attachée à la paire suivante et chaque ensemble réduit le travail total requis. Ce système de poulies est communément attribué à Archimède, le célèbre inventeur et mathématicien.
Cône
La poulie conique est un autre système de poulie spécialisé qui incorpore la mécanique de base d'un système de poulie tout en permettant des ajustements mécaniques. Une poulie à cône est essentiellement composée de plusieurs roues de poulies à circonférence décroissante empilées les unes sur les autres, formant une forme de cône. Cette forme de cône permet à l'opérateur de la poulie de décaler la vitesse des mouvements de la poulie, avec une circonférence plus petite nécessitant moins de travail, mais produisant également moins de travail. Les vélos à plusieurs vitesses fonctionnent essentiellement sur ce même système; le cycliste peut facilement basculer entre des vitesses plus petites qui déplacent moins le vélo et des vitesses plus élevées qui nécessitent plus d’effort mais qui déplacent le vélo sur une plus grande distance par tour.