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L'humanité prend tous les jours sur la Terre et l'a toujours fait. En buvant des ruisseaux, en extrayant la pierre et le bois de la terre, en passant par l'extraction moderne du pétrole, la vie et la culture humaines ne peuvent prospérer que grâce à ses techniques, anciennes et nouvelles, qui permettent d'extraire des matières premières et de les transformer en éléments nécessaires ou désirés. Cependant, en tant que gardiens de la planète, les humains doivent veiller à ne jamais en prendre trop. Certaines ressources, telles que le pétrole, ne sont pas renouvelables, et d'autres encore, telles que l'eau potable, se font de plus en plus rares au fur et à mesure que la population atteint des milliards. La liste ci-dessous montre certaines des ressources naturelles les plus importantes pour la vie humaine et la société - et l'état dans lequel elles existent aujourd'hui.
Eau
••• Fuse / Fuse / Getty ImagesL'eau est sans aucun doute la ressource la plus abondante de la planète. Environ 72% de notre planète est recouverte d'eau. La race humaine ne s'entasse que sur un peu plus du quart de la surface de nos planètes, mais sans l'eau qui consomme le reste de l'espace, la race humaine périrait. Nous avons besoin d'eau quotidienne pour survivre, notre nourriture est entièrement cultivée avec de l'eau et notre corps lui-même est principalement composé d'eau. Bien que l'eau soit répandue sur Terre, moins de 10% de celle-ci est potable. Le reste est de l'eau salée.
Pétrole
Le pétrole est l’une des ressources naturelles les plus précieuses au monde et l’une des plus essentielles de notre mode de vie moderne. Nos industries du transport et de la fabrication dépendent entièrement des produits pétroliers. En conséquence, tout le visage de la planète est en train de changer alors que les pays se mobilisent pour sécuriser leurs ressources pétrolières. Des guerres autour de cette ressource ont eu lieu à l'ère moderne, à la manière dont les conflits passés ont éclaté au sujet de l'or et des diamants. L’inquiétude liée à l’épuisement des réserves de pétrole est l’un des grands défis du XXIe siècle.
Charbon
••• bissell / iStock / Getty ImagesLe charbon reste le combustible le plus efficace pour la production de chaleur. Le charbon est abondant, à un point tel qu'aux États-Unis, par exemple, il n’est pas nécessaire de l’importer comme d’autres ressources. Outre les États-Unis, les États-Unis, la Chine et l'Inde ont tous plus de charbon que toute autre ressource naturelle à l'intérieur de leurs frontières.
Les forêts
L’industrie forestière est très développée dans le monde entier, le Canada étant un exemple de pays fortement dépendant de l’industrie forestière. Chaque page de papier et le bois d'œuvre qui construit les maisons dans lesquelles les gens dorment proviennent de l'industrie forestière. Les forêts fournissent également un habitat à de nombreuses créatures sur Terre et jouent un rôle essentiel dans la fourniture d'air pur. La foresterie est une industrie renouvelable tant que la ressource est gérée correctement.
Le fer
Le fer a probablement été la ressource naturelle élémentaire la plus importante de la planète jusqu'aux temps modernes, dépendant des produits pétroliers. Le fer a permis à nos ancêtres de forger des armes plus puissantes, de construire de meilleurs moyens de transport, d’ériger des bâtiments plus hauts et, au final, de donner forme au monde moderne. Le fer et l'acier sont toujours extrêmement importants aujourd'hui. La Chine, l'Australie, le Brésil et la Russie sont tous des acteurs majeurs du marché du fer.