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Les condensateurs sont utilisés dans presque tous les produits électroniques de différentes manières. Au niveau le plus simple, ils sont chargés par un courant, puis ils libèrent ce courant en une fois. Cela n’apparaît peut-être pas particulièrement impressionnant, mais c’est cette charge et cette décharge qui actionnent le flash de votre appareil photo et le cadran de réglage de votre radio et empêchent l’explosion de vos haut-parleurs.
Timing
Les condensateurs peuvent être utilisés dans un circuit dépendant du temps car leur charge et leur décharge ont lieu à intervalles réguliers. Ceci peut être connecté à n’importe quelle diode électroluminescente ou à tout système de haut-parleur et il est probable que toute lumière clignotante que vous voyez ou un bip régulier utilise un condensateur de synchronisation.
Lissage
L'électricité provenant d'une alimentation en courant alternatif oscille à intervalles réguliers, ce qui signifie que la charge sur un circuit change constamment entre positif et négatif. Le site internet play-hookey.com explique comment, avec l'utilisation de transformateurs, la puissance de sortie d'une source alternative sera bien supérieure à celle d'une source de courant continu. Pourtant, de nombreux appareils électroménagers utilisent l'électricité continue grâce à l'utilisation d'un condensateur. Un condensateur peut convertir le courant alternatif en courant continu en «lissant» le courant. Imaginez le courant alternatif comme une seule ligne qui serpente constamment de haut en bas. Un condensateur se chargera à mesure que cette ligne monte et se décharge au pic. Une fois complètement déchargée, elle commence à se recharger, de sorte que le courant de sortie n’ait jamais le temps de plonger complètement et fonctionne comme si c’était du courant continu.
Couplage
Les condensateurs peuvent laisser passer le courant alternatif tout en bloquant le courant continu dans un processus expliqué par le Club de l'électronique sous le nom de «couplage de condensateur». Il est utilisé dans le cas d'un haut-parleur. Les haut-parleurs convertissent un courant alternatif en son, mais ils pourraient être endommagés par tout courant continu les atteignant. Un condensateur empêche cela de se produire.
Réglage
Les condensateurs variables sont utilisés dans les circuits de syntonisation de systèmes radio en les connectant à un oscillateur LC, comme expliqué sur Electronixandmore.com. Le condensateur se charge puis se décharge dans une bobine de fil, générant un champ magnétique. Une fois le condensateur complètement déchargé, le champ magnétique commence à s’effondrer, rechargeant le condensateur. Ce courant de charge et de décharge a lieu à intervalles réguliers, mais il peut être modifié en modifiant le condensateur. Si la fréquence de ces intervalles est la même que celle d'une station de radio à proximité, l'amplificateur de la radio renforcera ce signal et vous entendrez l'émission.
Stocker de l'énergie
Dans certains cas, comme le circuit de flash d'une caméra, vous avez besoin d'une accumulation d'énergie, puis d'une libération soudaine. C'est exactement ce que fait un condensateur. Dans le circuit de la caméra, vous appuyez sur le bouton pour prendre la photo et une charge est libérée sur le condensateur. Une fois le niveau maximum atteint, le condensateur se décharge, provoquant un flash.