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Avant de pouvoir pondre, la femelle Robin, avec l'aide de sa compagne, construit un nid à partir de brindilles, de boue et d'herbe séchée. La construction du nid prend les merles de deux à six jours. L'ensemble du processus, de la construction du nid à l'éclosion de nouveaux robins, peut prendre entre 17 et 27 jours. Une paire de merles nichera souvent deux ou trois fois dans une saison, en commençant le processus à zéro en construisant un nouveau nid à chaque fois.
Pondant les oeufs
La femelle Robin pond un petit œuf bleu chaque jour pour un total de trois à cinq œufs. Elle se nourrit de vers de terre le matin afin de s'assurer que son corps dispose de l'énergie nécessaire pour faire face aux exigences physiques de la ponte. Jusqu'à ce que tous les œufs soient pondus, elle peut limiter le temps qu'elle passe assis sur le nid. Cela permet de garder les œufs plus vieux au frais, afin que l'ensemble de la couvée se développe à peu près au même moment. Jusqu'à ce que les œufs commencent à éclore dans environ deux semaines, la mère quitte rarement le nid plus de cinq ou dix minutes à la fois.
Incubation
La mère robin doit conserver les œufs à une température saine pour que les embryons se développent normalement. La température corporelle d'un merle est d'environ 104 degrés et est maintenue stable par la propriété isolante des plumes. Pour que les œufs reçoivent la chaleur corporelle plus directement, la mère Robin développe un patch de couvée. C'est une zone sur son ventre où les plumes sont tombées, exposant la peau nue. Par temps froid, la mère presse la zone de couvée contre les œufs pour les réchauffer avec la chaleur de son corps. Par temps chaud, la femelle gardera la zone de couvée couverte par les longues plumes extérieures, ce qui réduira le degré de chaleur des œufs. Elle peut même colorier les œufs avec ses ailes pour les garder au frais. Pendant la période d'incubation, la femelle déplace régulièrement les œufs autour du nid. Pour ce faire, elle se tient sur le bord et tourne les œufs avec son bec. La rotation des œufs permet de maintenir une température uniforme et empêche les embryons de rester collés à la coquille.
Éclosion
Après 12 à 16 jours, les œufs sont prêts à éclore, généralement un par jour, dans l'ordre de leur ponte. Comme la plupart des oiseaux, les poussins utilisent une dent d’oeuf - un crochet tranchant au bout du bec - pour percer un trou dans la coquille. Le processus d'éclosion peut prendre une journée entière, car le poussin doit se reposer périodiquement de la lutte épuisante pour se libérer de la coquille. Les merles nouvellement éclos sont nus et aveugles et pèsent moins d'un quart.
Laissant le nid
Les oisillons nourrissent les oisillons jusqu'à 40 fois par jour. À l'âge de 13 jours environ, ils sont prêts à quitter le nid. Plus de la moitié des merles ne survivent pas à leur première année, détruits par des prédateurs comme le chat domestique. Les oiseaux qui survivront seront prêts à élever leurs propres petits le printemps suivant et sont susceptibles de vivre encore cinq à six ans.