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Bien que fréquemment confondus, les termes lumens, puissance en watts et candélabres renvoient tous à différents aspects de la mesure de la lumière. La lumière peut être mesurée par la quantité d'énergie consommée, la quantité totale de lumière produite par la source, la concentration de la lumière émise et la quantité de surface éclairée.
En watts
Contrairement aux autres termes, la puissance en watts ne se réfère pas à la quantité ou à la qualité de la lumière émise, mais plutôt à la quantité d'énergie électrique déversée dans la source de lumière. Un watt est une unité de mesure permettant de mesurer la consommation d'énergie. Étant donné que certaines sources de lumière consomment de l'énergie plus efficacement que d'autres, la puissance en watts ne correspond pas toujours directement à la quantité de lumière produite. Pour comparer l'efficacité énergétique de deux sources lumineuses, examinez chacune d'elles, la performance en lumens par watt ou la quantité de lumière produite pour chaque watt d'énergie consommé par la source.
Lumen
Une lumière est une unité de mesure qui mesure la quantité totale de lumière produite par un appareil ou une ampoule, quel que soit le foyer du faisceau. Même si deux sources lumineuses différentes produisent la même mesure de lumière, l’une peut éclairer faiblement la majeure partie d’une pièce, tandis que l’autre peut éclairer de manière très brillante seulement quelques pieds carrés, voire quelques pouces carrés.
Bougie
Candlepower mesure la concentration ou l'intensité d'un faisceau de lumière émanant d'une source dans une direction donnée. Chaque source de lumière produit une forme de cône de lumière. Plus le cône est étroit, plus le faisceau lumineux est concentré et plus la puissance de la bougie est élevée. Un faisceau laser, par exemple, émettrait une puissance de bougie élevée et produirait un cône très étroit, mais enregistrerait probablement une mesure relativement faible de la lumière, ou de la lumière totale produite. Candlepower est mesurée en unités appelées candelas.
Footcandle
Les bougeoirs mesurent la quantité de lumière qui tombe sur une surface et l’éclaire. Une bougie équivaut à une lumière par pied carré. Lux et phots, deux autres termes d'éclairage, sont la variation métrique des bougies, indiquant la quantité de lumière, en lumens, qui tombe respectivement sur un mètre carré de surface et sur un centimètre carré de surface. Ces mesures servent parfois à indiquer le nombre de lampes nécessaires pour éclairer une pièce donnée, en fonction de sa taille et de son utilisation.