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Les cellules des êtres vivants sont constituées principalement de quatre éléments: carbone, hydrogène, oxygène et azote. Ils représentent 96% des atomes présents dans les êtres vivants. Ils seraient donc considérés comme des produits chimiques majeurs. Toutefois, selon votre définition de majeur, d'autres éléments ne représentant que quelques pour cent des cellules peuvent figurer en haut de la liste. Si majeur signifie également essentiel à la vie, les «oligo-éléments» sont très importants, bien qu’ils ne représentent que 0,5% des atomes de l’organisme.
TL; DR (Trop long; n'a pas lu)
Les quatre éléments les plus importants dans les cellules sont le carbone, l'hydrogène, l'oxygène et l'azote. Cependant, d'autres éléments tels que le sodium, le potassium, le calcium et le phosphore sont également importants.
Les quatre grands
Le carbone, l'hydrogène, l'oxygène et l'azote sont connus comme les principaux éléments «organiques», car ils constituent les éléments de base qui rendent la vie possible. Parmi les quatre, le carbone est peut-être le plus spécial, car il peut former des liens avec lui-même et créer des molécules ayant de nombreuses formes différentes. Les molécules de carbone peuvent être des chaînes courtes, des chaînes longues, des chaînes courbées, des chaînes de ramification et des anneaux. Les quatre classes de macromolécules qui rendent la vie possible (protéines, glucides, lipides et acides nucléiques) sont toutes constituées de carbone, avec les trois autres principaux éléments organiques.
Éléments majeurs
Outre les quatre principaux facteurs mentionnés ci-dessus, les principaux éléments suivants seraient le phosphore, le soufre, le sodium, le chlore, le potassium, le calcium et le magnésium. Celles-ci représentent 3,5% des êtres vivants. Le phosphore aide à connecter des unités individuelles d’ADN dans une longue chaîne. Le soufre forme des ponts entre différentes parties d'une protéine, ce qui contribue à lui donner sa forme 3D. Le sodium, le chlore, le potassium et le calcium sont essentiels pour que les cellules nerveuses transmettent des signaux électriques aux autres cellules. Et certaines enzymes nécessitent du magnésium pour fonctionner.
Éléments traces
Les oligo-éléments sont présents en faible quantité dans les organismes et ne représentent que 0,5% des cellules vivantes. Cependant, les êtres vivants ne pourraient pas survivre sans oligo-éléments. Les oligo-éléments comprennent le fer, l'iode, le manganèse, le molybdène, le sélénium, le silicium, l'étain, le vanadium, le bore, le chrome, le cobalt, le cuivre et le fluor. Le fer se trouve dans les globules rouges et aide à transporter l'oxygène dans le sang. L'iode est important pour la fabrication de différentes formes d'hormones thyroïdiennes, qui régulent la croissance et les niveaux d'énergie chez l'homme. Un grand nombre des oligo-éléments sont nécessaires aux enzymes pour permettre des réactions chimiques.
L'importance de l'eau
L'eau est composée de deux atomes d'hydrogène liés à un atome d'oxygène. Bien que l'eau existe sous forme de molécules séparées et ne forme pas de connexions physiques avec des protéines, des lipides, des glucides et des acides nucléiques, elle est essentielle à la vie. Les molécules qui rendent la vie possible ne fonctionnent que si elles sont dissoutes dans de l'eau. Les enzymes accélèrent les réactions chimiques, les lipides servent de réserves d’énergie et les sucres sont facilement décomposables pour produire de l’énergie, mais tout cela est possible parce que ces molécules flottent dans un environnement aqueux. L'hydrogène et l'oxygène dans l'eau sont deux des quatre grands éléments de la vie, mais ceux-ci ont une fonction distincte en tant qu'eau, comparés à ceux qu'ils servent lorsqu'ils font partie des molécules organiques contenant du carbone.