Contenu
- Trois ours de l'Arctique
- Toundra et loups arctiques
- Caribou dans l'Arctique
- Petits animaux de l'Arctique
- Plantes de toundra: types de fleurs arctiques
- Mousse de la toundra et lichens arctiques
- Saule arctique
La toundra arctique a la réputation d’être froide et inhospitalière - et il est vrai que, pendant la majeure partie de l’année, c’est une terre de neige et de glace à la dérive. Cependant, un certain nombre d'espèces animales et de plantes arctiques se sont adaptées non seulement pour survivre, mais pour prospérer ici, et davantage pour migrer afin de profiter du bref mais glorieux été arctique, de six à huit semaines de soleil, de croissance et de richesses sans fin. L'Arctique s'étend sur les régions du nord de l'Alaska, du Canada, de la Russie, du Groenland, de l'Islande, de la Norvège et de la Suède.
Trois ours de l'Arctique
Le mammifère le plus célèbre de l'Arctique est sans contredit l'énorme ours blanc. L'ours polaire est souvent considéré comme le plus grand prédateur terrestre au monde, mais vous serez peut-être surpris d'apprendre qu'il s'agit en fait d'un mammifère marin. C’est parce que, bien que les femelles gravides mettent au monde leurs petits sur la terre ferme, dans des tanières creusées dans des congères, les ours polaires passent la majeure partie de leur vie sur la banquise arctique. C'est là qu'ils chassent pour leur nourriture préférée, les phoques.
Alors que la glace de mer arctique se rétrécit et se retire de la terre, les ours polaires passent plus de temps sur la côte. Cela conduit parfois à un métissage avec le grizzli, qui vit dans la toundra et dans les montagnes, mangeant de tout, du caribou aux petits mammifères, en passant par les baies et les racines enterrées. Enfin, l'ours noir plus petit et plus timide se trouve également au-dessus du cercle polaire arctique, bien qu'il ait tendance à s'en tenir aux zones forestières plus au sud de l'Arctique.
Toundra et loups arctiques
La toundra arctique abrite un autre magnifique prédateur terrestre, le loup gris, parfois appelé loup des bois. Il existe deux sous-espèces distinctes de loup gris dans l'Arctique: le loup arctique blanc comme neige, qui a un museau plus court et des oreilles plus petites pour conserver la chaleur corporelle, et le loup toundra de couleur marron à gris. Les deux loups vivent et chassent dans des groupes conduits par un couple de couples dominant. Ces loups dominants sont les seuls à se reproduire, tandis que les autres adultes se mobilisent pour aider à élever les chiots.
Les deux espèces de loups chassent une combinaison de grands animaux, dont le bœuf musqué et le caribou, et de plus petits animaux tels que les lièvres arctiques, les lemmings, les oiseaux et les spermophiles. Mais parce que le pergélisol - un type de sol gelé en permanence et répandu dans tout l'Arctique - empêche les loups de l'Arctique de creuser des tanières, ils vivent généralement dans des cavernes ou des affleurements rocheux.
Caribou dans l'Arctique
Le caribou est l'un des animaux les plus nombreux de l'Arctique. Parfois, les troupeaux de caribous peuvent contenir des centaines de milliers d'animaux, voyageant ensemble entre des aires de mise bas et d'alimentation pour le printemps et des aires d'alimentation hivernales mieux protégées, généralement dans les régions boisées du sud de l'Arctique.
En été, les caribous se nourrissent des feuilles des plantes de la toundra, comme les saules. En hiver, ils se nourrissent de lichens, de mousses et d'herbes séchées. La fourrure des caribous est composée de poils creux qui emprisonnent l'air et maintiennent les animaux au chaud. La fourrure des caribous lui confère également beaucoup de flottabilité, ce qui constitue un avantage considérable pour traverser une rivière arctique glaciale. Parce que les peaux de caribou sont si légères et chaudes, elles sont prisées par les peuples autochtones de l’Arctique pour leurs vêtements traditionnels.
Petits animaux de l'Arctique
L'Arctique abrite des lièvres arctiques et des renards arctiques, qui perdent leur manteau blanc en faveur d'une fourrure d'été grise, brune ou même bleuâtre. Enfin, vous trouverez également de nombreux oiseaux dans l’Arctique. La plupart d'entre eux migrent vers le nord pour se nourrir et se reproduire pendant l'été, mais quelques-uns se sont adaptés pour rester ici toute l'année. Ceux-ci incluent le harfang des neiges, qui est actif le jour et vit dans le sol; et le lagopède des saules et du lagopède alpin, qui muent à la fois entre des plumes d’hiver blanches et des taches brunes parsemées en été.
Plantes de toundra: types de fleurs arctiques
Si vous avez déjà vu des images de poudrerie dans la toundra arctique, vous serez peut-être choqué de savoir qu'il existe de minuscules plantes - beaucoup, dans la vie. La vie végétale de l'Arctique est riche, mais la plupart des plantes de la toundra se sont adaptées à l'environnement arctique en se développant petites, proches les unes des autres et au ras du sol. Certains d'entre eux développent également des revêtements duveteux ou laineux qui les gardent au chaud, et produisent des fleurs en forme de coupe qui font face au soleil, concentrant la chaleur du soleil au centre de la fleur.
Parmi les plantes à fleurs courantes que vous trouverez dans la toundra, citons les pétales rose vif de la saxifrage pourpre, le crocus flou des Prairies, le ravissant pavot arctique qui pivote pour faire face au soleil et la mousse de mousse qui arbore une profusion de minuscules fleurs roses.Le cottongrass est également une fleur évidente, qui ressemble à une boule de coton blanche gonflée. La bearberry est un arbuste à la croissance basse qui fleurit au printemps. Elle produit de petites baies qui sont mangées par la faune - y compris les ours - et également utilisées en tant que médicament.
Mousse de la toundra et lichens arctiques
Il est facile d'oublier deux des espèces de plantes les plus importantes de l'Arctique. Les mousses sont très communes ici, poussant sur un sol humide et parfois même sous l’eau dans des bassins peu profonds chauffés par le soleil. Parfois, la mousse s'accroche même aux rochers. L'Arctique regorge également de lichen, dont l'apparence peut varier, allant de minuscules structures ressemblant à du corail à une sorte de croûte "végétale" sur un rocher. Le lichen est un aliment d’hiver très important pour le caribou, qui fouille dans la neige pour le manger. Il est composé de deux types de plantes qui poussent ensemble: les algues et les champignons.
Saule arctique
Une autre plante très importante dans l'Arctique est le petit saule arctique. Ce petit arbuste ne ressemble probablement pas aux saules que vous avez l'habitude de voir; il pousse très près du sol et a des racines peu profondes qui s'étendent sur le côté, car le pergélisol empêche le saule de pousser une racine vers le bas dans le sol. Le saule arctique est un aliment important pour de nombreux animaux arctiques, notamment les caribous, les boeufs musqués et les lièvres arctiques.