Un graphique à barres composé est utile lorsque vous souhaitez exprimer deux quantités ou plus sur un graphique. La présentation claire du diagramme à barres permet de comparer différentes valeurs, mais si vous comparez de nombreuses quantités différentes, il peut être utile de coder en couleur les différentes barres pour faciliter les comparaisons et les regroupements.
Collectez les données que vous souhaitez exprimer sous forme de graphique à barres composé. Par exemple, les données recueillies à partir d'une analyse des taux de criminalité à Détroit, Boston et Chicago en 2008, 2009 et 2010 seraient idéales pour produire ce type de graphique, car les données sont quantifiables et ne peuvent pas être exprimées sous forme de simple graphique à barres.
Présentez vos données dans un tableau. Cela rend les données facilement accessibles pour dessiner votre graphique. Dans cet exemple, vous affecteriez une colonne à chacune des trois villes, puis une rangée horizontale pour chacune des trois années, puis insérez les données pertinentes dans chaque cellule correspondante.
Dessinez les axes X et Y de votre graphique. Le long de l’axe Y, l’axe vertical, écrivez une échelle de valeurs qui illustrera vos résultats. Par exemple, si vos résultats sont tous inférieurs à 10, une échelle de un à dix suffira; s'ils atteignent 1 000, il peut être plus facile de monter par centaines. Sur l’axe X ou horizontal, marquez vos paramètres de données avec un en-tête principal, puis plusieurs sous-titres. Dans l'exemple de l'étape 1, les noms des villes seraient les en-têtes principaux et les années, les sous-titres.
Ajoutez vos données au graphique. Poursuivant l’exemple, si Detroit 2008 est la première donnée du graphique, tracez cette information du tableau sur le graphique en traçant une barre pleine. La largeur de la barre correspondra à la largeur de la sous-position et sa hauteur correspondra à la valeur des données. Répétez cette opération pour chacune des sous-positions de Detroit, puis passez à Boston et à Chicago jusqu'à ce que toutes les données du tableau soient tracées sur le graphique.