L'utilisation d'une pomme de terre pour alimenter une petite ampoule montre les principes de la conductivité et explique comment l'énergie chimique est convertie en énergie électrique. En insérant des clous en zinc et des pièces de monnaie dans une pomme de terre, et en les connectant à une petite batterie de lampe de poche, vous créez un circuit simple capable de transférer environ 1,5 volts.
Couper une grosse pomme de terre en deux. Coupez une fente assez grande pour insérer un sou dans les deux moitiés de la pomme de terre. Insérez un clou de zinc dans les deux moitiés de la pomme de terre, en face du sou. Les électrolytes contenus dans la chair de la pomme de terre permettront aux électrons de passer du zinc au cuivre.
Envelopper deux pennies dans un fil de cuivre et en placer un dans chaque moitié de la pomme de terre. Enroulez le fil de l'un des sous autour du clou de zinc, dans l'autre moitié de la pomme de terre. Enroulez le troisième morceau de fil autour de l'autre clou de zinc.
Touchez les extrémités restantes des fils (derrière le sou et le clou) à la base de l’ampoule. Ne touchez pas les deux fils ensemble. La pomme de terre alimentera l'ampoule pendant une à deux minutes. Après un court instant, les électrodes insérées dans la pomme de terre subissent une réaction chimique qui diminue le flux d'électrons, stoppant ainsi le transfert de puissance à l'ampoule.