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Une expérience courante en chimie en classe, qui consiste à changer un sou de cuivre en argent en or, montre comment des éléments peuvent être manipulés et combinés pour produire autre chose. La chaleur utilisée pour changer le penny en or fait que les atomes de zinc recouvrant le penny se déplacent entre les atomes de cuivre et créent du laiton, qui apparaît en or. L’utilisation de pièces de monnaie produites avant 1982 garantit qu’elles contiendront suffisamment de cuivre pour l’expérimentation; Les pièces de monnaie produites après 1982 sont principalement du zinc.
Nettoyez les pièces de monnaie à fond. Chauffer un mélange d'hydroxyde de sodium et de zinc en poudre dans un plat à évaporation sur une plaque chauffante jusqu'à ce qu'il soit presque à ébullition.
Gardez le mélange près de l'ébullition et placez les sous dans le mélange d'hydroxyde de sodium et de zinc jusqu'à ce qu'ils deviennent entièrement argentés, environ trois à cinq minutes.
Retirez les pièces de un cent à l'aide de pinces et lavez-les à l'eau courante en retirant tous les morceaux de zinc collés aux pièces d'un cent.
Remplissez un bécher ou un bol avec de l'eau. Allumez un bec Bunsen et placez un centime d’argent dans votre pince. Chauffez le penny dans la flamme du brûleur Bunsen en le faisant tourner pendant trois à quatre secondes, ou jusqu'à ce que le penny devienne doré. Placez le penny dans l'eau jusqu'à refroidissement. Retirez le penny de l'eau et séchez avec une serviette. Chauffez les pièces de un centimes de la même manière, en les refroidissant dans un récipient rempli d’eau.