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Les facteurs abiotiques sont ceux qui ne sont pas vivants mais qui ont toujours un impact sur l'écosystème et les éléments vivants de ce système. Une modification des facteurs abiotiques de l'écosystème peut avoir une profonde influence sur l'ensemble de l'écosystème, pour le meilleur ou pour le pire. Dans la forêt de feuillus, tout, de la plus petite plante à l'ours le plus grand, repose sur ces forces.
Vent
••• Hemera Technologies / Photos.com / Getty ImagesLe vent est un facteur très variable et non-vivant qui a un impact important sur ceux qui vivent dans les forêts de feuillus. Des vents forts ont abattu des branches et des arbres, amorçant le processus de décomposition qui restitue les éléments nutritifs capturés dans les plantes.
Des vents plus doux et moins visibles ne sont pas moins importants. Les plantes dépendent des vents pour répandre le pollen, fertilisant les plantes voisines. Mais les vents captent également les particules du sol exposé, propageant non seulement la saleté, mais également les bactéries et les micro-organismes fongiques éventuellement présents dans le sol. De longues périodes de vents forts peuvent même être responsables de la propagation de maladies à travers une forêt.
Eau
L'eau n'est pas vivante, et les plantes et les animaux en dépendent pour sa survie. Que ce soit en tombant sur les plantes de la forêt sous forme de pluie ou en buvant les animaux d'un étang ou d'un ruisseau au ralenti, la vie dans la forêt ne pourrait pas survivre sans elle.
Les eaux stagnantes et à faible débit constituent également un habitat complet pour un certain nombre de micro-organismes, tels que les algues. Lorsque la température et la composition chimique de l'eau sont correctes, cela peut favoriser la croissance d'organismes tels que les algues, susceptibles de perturber l'équilibre existant de l'écosystème. Les grandes proliférations d'algues peuvent couvrir une zone, bloquant la lumière du soleil des plantes et des animaux situés en dessous, étouffant la croissance.
Les précipitations sont également un facteur critique dans la forêt de feuillus; la précipitation constante maintient le sol humide sans être mouillé, ce qui en fait l'un des biomes les plus fertiles.
Température
••• pictureimpressions / iStock / Getty ImagesLa température joue un rôle clé dans l'équilibre de la forêt de feuillus. Les mois chauds du printemps ramènent les plantes et les animaux à la vie, encourageant la reproduction animale avec le développement de nouvelles feuilles et de nouvelles plantes. Les mois d'été plus chauds permettent à ces animaux assez longtemps pour élever leurs petits, ce qui leur permet souvent de partir seuls, prêts à se débrouiller seuls, à l'automne. Lorsque la température commence à baisser, les arbres de la forêt à feuilles caduques perdent leurs feuilles et se mettent en hibernation. Ce signal de température est également critique pour les animaux. Certains d'entre eux commencent à stocker de la nourriture pendant les mois d'hiver, tandis que d'autres se gorgent en prévision de l'hibernation.
Les longs mois d'hiver signifient une lutte pour la survie pendant la longue période où la forêt de feuillus est recouverte de neige. Les plantes et les animaux structurent leurs habitudes et leurs cycles de vie à cette époque.
Lumière du soleil
Toutes les plantes ont besoin de la lumière du soleil pour survivre, et c’est cette pierre angulaire de la vie qui a formé une grande partie de la structure de la forêt de feuillus. Les arbres sont encouragés à devenir grands; plus les arbres sont hauts, plus les feuilles de la canopée sont exposées à la lumière du soleil. Sous ces grands arbres établis se trouve une couche plus courte, souvent proche du sol. Ces fougères et ces arbustes ont tendance à être des variétés qui se développent dans des conditions d'ombre, car ils doivent survivre à la lumière du soleil qui traverse les arbres. À leur tour, de nombreux herbivores de la forêt sont des espèces qui se sont adaptées pour vivre sur ces plantes plus petites.