Contenu
- Causes naturelles d'une crue de rivière
- Impacts humains sur les rythmes d'inondation
- Des inondations et des plaines inondables
- Inondations sur 10, 50 et 100 ans
Une inondation se produit lorsqu'une rivière déborde de ses rives; c'est-à-dire que son flux ne peut plus être contenu dans son canal. Les inondations sont une réalité naturelle et régulière pour de nombreuses rivières. Elles aident à sculpter le sol et à épandre les éléments nutritifs dans les vallées alluviales et à soutenir de nombreux écosystèmes, tels que les marécages et les forêts de bas-fonds, adaptés aux inondations occasionnelles.
Les inondations des rivières ont également été des forces vives pour les sociétés humaines qui en dépendent pour l'agriculture et la fertilité des sols. Néanmoins, les humains perçoivent souvent les inondations de manière négative à cause des dommages et des pertes en vies humaines qu’ils causent souvent là où les cours d’eau naturels sont devenus très développés et peuplés.
Causes naturelles d'une crue de rivière
Toute impulsion de crue des eaux qui submerge un canal de rivière peut créer une inondation, grande ou petite. Les causes les plus courantes sont les fortes précipitations, notamment les pluies saisonnières maximales dans les systèmes fluviaux tropicaux tels que l’Amazone - dont les inondations annuelles importantes caractérisent ce plus grand bassin hydrographique au monde - et les averses torrentielles plus imprévisibles causées par les cyclones tropicaux autres tempêtes.
Dans les rivières des latitudes moyennes et élevées ainsi que des rivières des latitudes inférieures qui drainent de hautes montagnes alpines, la fonte saisonnière peut également provoquer des inondations en raison des grandes quantités d'eau de fonte.La fonte rapide due à une hausse spectaculaire de la température ou à des épisodes de «pluie sur neige» est particulièrement susceptible de faire déborder les cours d'eau.
Les embâcles, où le courant des rivières s'accumule derrière les accumulations de glace de rivière, sont une autre cause importante d'inondation des rivières de latitude supérieure, principalement dans l'hémisphère Nord. Les principales rivières les plus exposées aux grands embâcles sont celles qui se dirigent vers le nord car, au printemps, leurs cours supérieur et moyen peuvent dégeler et dégeler sans glace alors que leurs cours inférieurs sont toujours gelés. C'est le cas, par exemple, de la rivière Lena en Sibérie, du fleuve Mackenzie dans le nord-ouest du Canada et de la rivière Rouge du Haut-Midwest américain et du Manitoba. En plus de remonter les eaux derrière eux, les embâcles peuvent également provoquer des crues des rivières en aval s’ils sont brusquement percés.
Impacts humains sur les rythmes d'inondation
D'origine humaine (anthropique) les modifications apportées aux bassins hydrographiques dans le monde ont profondément affecté la nature des inondations ainsi que d’autres caractéristiques hydrologiques. Les digues construites sont destinées à confiner les eaux de crue et à protéger les communautés des plaines inondables, bien qu'elles puissent également entraîner des inondations plus importantes en rétablissant les flux au-dessus de leurs goulets d'étranglement et en limitant la propagation latérale des débits importants, provoquant parfois une élévation suffisante du niveau de l'eau. Les défaillances des digues et des barrages peuvent également entraîner des inondations catastrophiques.
Les zones humides riveraines (zones riveraines) et les zones inondables telles que les marais, les marécages et les forêts des basses terres contrôlent traditionnellement les inondations en ralentissant le ruissellement et en absorbant les débordements. Lorsque les humains ont éliminé de telles zones humides, les inondations destructrices des rivières peuvent devenir plus probables, car les niveaux d'eau peuvent monter plus rapidement et parce que la manipulation du paysage crée un habitat moins propice à l'épongement des eaux de crue.
Des inondations et des plaines inondables
L’inondation saisonnière ou régulière d’une rivière à faible gradient contribue à créer et à maintenir l’un des reliefs caractéristiques de sa vallée: la plaine inondable. La plaine inondable fait référence au fond relativement plat d'une vallée fluviale entourant le chenal actif de la rivière. Il est en partie composé de sédiments déposés par le débordement d’une rivière pendant les périodes d’inondation.
Une rivière sinueuse migre dans sa plaine inondable avec le temps, à mesure que les bords extérieurs de ses boucles sinueuses s'érodent activement et que les bords intérieurs accumulent des sédiments. Au fur et à mesure que le cours d’eau diminue, les vestiges des anciennes plaines d’inondation peuvent rester au-dessus de la nouvelle terrasses.
Les rivières sinueuses sont souvent bordées par des obstacles naturels. levées: de petites crêtes parallèles se sont formées lorsque les eaux de crue ont débordé des berges et, ralenties par la friction lorsqu'elles débordent sur la plaine inondable, déversent des sédiments plus grossiers près du chenal. Les parties inférieures de la plaine inondable au-delà des digues, où le débordement a tendance à se former en étang pendant les inondations, sont souvent appelées backswamps.
Inondations sur 10, 50 et 100 ans
Vous entendrez souvent les hydrologues, les géographes et les journalistes parler d’inondations sur 10, 50, 100, 500 ans, etc. Il s’agit d’inondations importantes de différentes ampleurs qui affectent un réseau hydrographique donné, tel que défini par leur intervalle de récurrence, qui est une estimation de leur fréquence moyenne.
Bien que largement utilisés, les termes peuvent être trompeurs. Une inondation de 100 ans n’est pas une inondation qui se produit une fois par siècle. Au lieu de cela, il s’agit d’une inondation dont les probabilités de se produire une année donnée sont de un sur 100. Un bassin hydrographique peut subir plus d’une inondation centennale sur cent ans; En fait, il pourrait connaître des inondations de 100 ans plusieurs années consécutives, à condition que les conditions relativement rares qui les produisent - par exemple des précipitations extrêmes sur une courte période - se reproduisent.