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Les effets de la pollution ne se limitent pas à l'environnement. Le potentiel de dommages aux monuments historiques a déjà été réalisé. Certains dommages, tels que le vent ou la pluie, sont inévitables. Cependant, la pollution ajoute des facteurs de risque supplémentaires pouvant augmenter le niveau de destruction. Les effets peuvent être mineurs, comme un noircissement de la surface des monuments dû à la poussière. D'autres impacts peuvent avoir des conséquences permanentes.
Importance
••• Svetlana Larina / iStock / Getty ImagesLa pollution a un impact négatif sur les monuments et bâtiments historiques du monde entier, de l'Acropole en Grèce au Lincoln Memorial, en Amérique. La menace est au risque de perdre pour toujours ces structures irremplaçables. Nombre de ces monuments ont une valeur culturelle et esthétique hors de prix.
Pluie acide
Les pluies acides sont l’une des formes de pollution les plus destructrices. Les pluies acides se produisent lorsque les émissions de combustibles fossiles contenant du dioxyde de soufre se combinent à l'humidité de l'air pour former des précipitations acides. Lorsque des pluies acides tombent sur des monuments historiques en calcaire ou en marbre, une réaction chimique se produit qui a un effet corrosif sur ces structures. La réaction dissout le matériau, entraînant des dommages permanents.
Le réchauffement climatique
••• Top Photo Corporation / Groupe Top Photo / Getty ImagesSelon le National Climatic Data Center, les températures mondiales ont augmenté au cours des cent dernières années à un taux de 0,11 degrés Fahrenheit par décennie. Le problème des monuments historiques réside dans les impacts de la température sur la chimie. La chaleur agit comme un catalyseur, accélérant le rythme des réactions chimiques. Le sort des monuments historiques devient plus incertain et l'urgence d'agir est de plus en plus grande. Le réchauffement climatique se produit lorsque des gaz à effet de serre, tels que le dioxyde de carbone, retiennent la chaleur rayonnante à la surface de la terre, ce qui entraîne une hausse des températures.
Facteurs contributifs
D'autres facteurs contribuent au taux de dommages causés aux monuments historiques. Une augmentation de l'humidité fournit l'environnement nécessaire pour des réactions chimiques corrosives en l'absence de pluie. De même, les changements de rayonnement solaire peuvent élever temporairement les températures à la surface des monuments, imitant les effets du réchauffement climatique sur un site spécifique.
Prévention / Solution
Heureusement, les niveaux de dioxyde de soufre atmosphérique ont diminué ces dernières années, atténuant certains effets de la pollution sur les monuments historiques. Selon l’Environment Protection Agency (EPA) des États-Unis, ces niveaux ont été réduits de plus de 70% entre 1980 et 2008. D’autres solutions, telles que la limitation de la circulation automobile à proximité de monuments historiques, peuvent également atténuer l’impact de la pollution. Une étude réalisée en 1995 dans la revue "Science of The Total Environment" a révélé que de telles mesures constituaient un moyen économique et fiable de réduire la pollution sur l’arc de Titus à Rome.