Contenu
- La biodiversité
- Entrepôt de plantes médicinales
- Fournit de la nourriture
- Fournit des matériaux importants
- Maintient la météo
Les forêts tropicales humides abritent la plus grande diversité de plantes et d'animaux sur terre. Les forêts tropicales sont également essentielles à l’humanité, car elles fournissent de nombreux matériaux importants tels que le caoutchouc, qui provient de plantes de la forêt tropicale. En outre, de nombreuses substances végétales médicinales de la forêt tropicale trouvent une utilisation dans la médecine moderne. Les activités humaines telles que l'exploitation minière, l'exploitation forestière, la construction de routes et l'agriculture sont responsables de la destruction des forêts tropicales. Selon le Centre mondial de surveillance pour la conservation de la nature, un million d'acres (400 000 hectares) de forêt amazonienne sont abattus chaque année. Les efforts de conservation tentent de sauver les forêts tropicales avant que cette grande piscine de biodiversité ne soit perdue.
La biodiversité
Les forêts tropicales abritent le plus grand nombre d'espèces végétales et animales sur terre. Cela rend ces écosystèmes riches en biodiversité (variété de la vie). Comme les forêts disparaissent rapidement, certaines espèces végétales et animales sont en voie de disparition. Les animaux qui prospèrent dans ces forêts perdent leurs habitats. La perte de biodiversité menacerait la santé de la planète Terre.
Entrepôt de plantes médicinales
Selon Diane Jukofsky dans «Encyclopedia of Rainforests», environ un tiers des plantes utilisées dans la recherche et le développement de médicaments pharmaceutiques se trouvent dans les forêts tropicales. De nombreux médicaments utilisés dans la médecine moderne sont dérivés directement ou indirectement de produits chimiques provenant de plantes de la forêt tropicale humide. Ceux-ci comprennent des remèdes de sauvetage obtenus à partir de Catharanthus roseus (pervenche de Madagascar), synthétisés dans un médicament utilisé pour traiter la leucémie; et l’écorce de quinquina, qui donne le composé quinine qui était autrefois le traitement de choix du paludisme. Les forêts tropicales humides abritent 70% des plantes identifiées par le National Cancer Institute des États-Unis pour le traitement du cancer. Les scientifiques continuent à collecter et à étudier la valeur médicinale des plantes de la forêt pluviale.
Fournit de la nourriture
De nombreux fruits de la forêt tropicale fournissent de la nourriture aux populations du monde entier. Ceux-ci incluent les bananes, le cacao, les ananas, les ignames, les avocats et les noix de coco. L'exportation de fruits de la forêt pluviale rapporte des milliards de dollars chaque année. Les noix tropicales, y compris les noix du Brésil, les noix de cajou et les noix de macadamia sont également une source de revenus importante pour les forêts tropicales amazoniennes.
Fournit des matériaux importants
Les grumes des forêts tropicales sont transformées en meubles, en emballages, en papier à fax et en charbon de bois pour barbecue. Les forêts tropicales fournissent également des matières végétales naturelles telles que les huiles, le latex et les cires. Le latex est la matière première des industries de fabrication de caoutchouc et de chewing-gum. Les cires obtenues à partir du palmier à cire brésilien sont utilisées pour la fabrication de rouges à lèvres. Les colorants naturels, les huiles aromatiques et les parfums sont également dérivés des matières végétales de la forêt tropicale.
Maintient la météo
Les forêts tropicales aident à maintenir les conditions météorologiques locales et mondiales. Selon Edward Parker dans «Rainforest Trees and Plants», les forêts tropicales absorbent environ la moitié du dioxyde de carbone rejeté dans l'atmosphère par les activités humaines. En conséquence, les forêts tropicales aident à réduire les effets du réchauffement climatique.