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Contrairement à la lumière visible dans l'environnement naturel, un «laser» - ou une amplification de la lumière par émission de rayonnement stimulée - produit un faisceau monochromatique uniforme qui ne se diffuse pas. Cette différence permet aux lasers de concentrer la lumière et l’énergie sur de très petites surfaces, même sur des objets éloignés - une caractéristique unique qui se prête à diverses applications.
Types de lasers
Outre leurs diverses applications, les lasers sont classés en fonction de la manière dont ils émettent de la lumière. Cela inclut les lasers «à onde continue» et «pulsée». Leur base de classification provient également du milieu ou des matériaux utilisés comme source de lumière, qu'il s'agisse de lasers à gaz, à semi-conducteurs ou à diodes. Un développement relativement récent de la technologie laser, les lasers à diode utilisent des semi-conducteurs - généralement des puces microscopiques d’arséniure de gallium - comme support.
Avantages des lasers à diode
Comparés à la plupart des types de laser, les lasers à diode sont moins chers et plus compacts, ce qui les rend idéaux pour les petits appareils électroniques, tels que les lecteurs de CD et DVD, les CD-ROM, les DVD-ROM et autres dispositifs de stockage de données optiques. Les lasers, les télécopieurs laser et les lecteurs de codes à barres des supermarchés utilisent tous des lasers à diode. L'utilisation de lasers à l'hélium au néon augmente la taille de ces dispositifs jusqu'à cinq fois. Les lasers à diode consomment beaucoup moins d'énergie que la plupart des types de lasers. Alors que les lasers à gaz et à semi-conducteurs nécessitent une alimentation électrique en kilovolts, les lasers à diodes fonctionnent généralement avec des piles de faible volt.
Inconvénients des lasers à diode
Les faisceaux laser à diode sont très divergents et signifient «en forme de coin» au lieu de droits et parallèles. Ils ont des distances cohérentes plus courtes, ce qui réduit la qualité des performances optiques. Ils ne conviennent pas aussi bien que les lasers à hélium-néon pour une holographie de haute qualité. De plus, les semi-conducteurs, dans les dispositifs électroniques, sont sujets aux décharges électriques statiques, ce qui signifie que les lasers à diode de ces gadgets peuvent être endommagés par une alimentation instable et fluctuante. Également sujets au vieillissement graduel, les lasers à diode utilisent progressivement de plus en plus d'énergie avec une efficacité décroissante. La lentille requise pour la correction du faisceau ajoute à la fragilité du laser à diode, de sorte que des dommages à la lentille rendent le laser inopérant.
sécurité
De nombreux types de lasers posent un risque important pour la sécurité en raison de la puissance qu'ils distribuent. Les lasers à diode sont considérés comme l’un des types de lasers les plus sûrs. Exigeant moins d'énergie, les lasers à diodes présentent un risque très faible de choc électrique; Cependant, il existe toujours un danger si les lasers à diode sont projetés dans les yeux d'une personne ou d'un animal.