Contenu
Que ce soit pour regarder des objets lointains sur la Terre ou des étoiles dans l’espace, tous les télescopes fonctionnent selon les mêmes principes. Ils captent la lumière d'une source lointaine et la réfléchissent ou la plient, la focalisant dans un oculaire. Les télescopes à lentilles sont appelés des télescopes à réfraction, et ceux qui utilisent des miroirs paraboliques concaves sont appelés des télescopes à réflexion. Chaque type de télescope a ses avantages et ses inconvénients.
Avantage du miroir
Les télescopes à réflexion utilisent des miroirs au lieu de lentilles pour capter la lumière. Les miroirs n'ayant qu'une surface réfléchissante, ils sont plus faciles à construire que les lentilles en verre optique et ne peuvent avoir aucune occlusion car la lumière doit les traverser complètement. De plus, les miroirs ont une aberration moins sphérique, qui est une dispersion de la lumière qui se produit lorsque les lentilles ne se focalisent pas parfaitement sur un seul point. Les miroirs réfléchissent également toutes les longueurs d'onde de la lumière de manière égale, alors que les lentilles courbent la lumière différemment en fonction de sa longueur d'onde.
Taille avantage
Les miroirs étant plus faciles à construire que les lentilles, ils peuvent être plus grands et plus durables. De plus, comme un seul côté du miroir est utilisé pour focaliser la lumière, l’autre côté peut être placé contre une surface comme support. Cela permet au miroir d'être extrêmement grand par rapport à un objectif et de le rendre idéal pour l'observation de l'espace. Plus le dispositif de collecte est grand, plus la lumière peut être dirigée vers l'oculaire. Les plus grands télescopes optiques du monde, y compris le plus grand de l'observatoire Keck à Hawaii, sont des télescopes à réflexion.
Avantage de coût
Parce que les télescopes à réflexion utilisent des miroirs au lieu de lentilles en verre optique, leur fabrication est moins coûteuse. Les lentilles sont utilisées pour les petits télescopes et en particulier pour l'observation d'un point à la surface de la Terre. Les télescopes à réflexion de taille comparable coûtent nettement moins cher à produire. Les télescopes de qualité grand public conçus pour l'observation des étoiles dans l'arrière-cour offrent aux utilisateurs plus de puissance de grossissement que leurs homologues réfracteurs.
Inconvénient de maintenance
Les télescopes à réflexion ne sont pas sans problèmes. En raison de leur taille et de la conception d'un tube ouvert, le miroir doit être nettoyé périodiquement. Chaque fois qu'il est nettoyé, il doit également être réaligné, ce qui peut coûter cher. Un télescope mal aligné produit une image floue ou tachée.
Inconvénient de surface
La seule surface réfléchissante dans un miroir de télescope lui permet d’être grande, mais elle est également exposée à l’air. À l'origine, les télescopes à réflexion utilisaient des miroirs recouverts d'une surface argentée qui ternissaient à l'air libre. Ces télescopes nécessitaient un polissage régulier pour rester dégagés. Maintenant, les miroirs des miroirs sont revêtus d’aluminium, qui s’oxyde également, mais le produit est clair et ne nécessite pas autant de polissage. Même avec les télescopes modernes, le revêtement métallique de la surface réfléchissante doit être remplacé après des années de service.