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L'or est probablement le métal le plus précieux parmi ceux qu'on appelle métaux précieux. Il a été utilisé dans l'art et la bijouterie pendant des siècles et plus récemment, il a trouvé des applications dans la médecine, la monnaie et ailleurs. L'acide muriatique, mieux connu aujourd'hui sous le nom d'acide chlorhydrique, est un liquide simple et corrosif aux propriétés chimiques bien étudiées. Lorsque l'or est soumis à un traitement avec de l'acide muriatique seul, rien ne se passe. Mais lorsque l'acide muriatique est associé à l'acide nitrique pour traiter l'or, l'or se dissout. Vous pouvez demander: Pourquoi quelqu'un voudrait-il faire cela?
Bases Chimiques
La formule chimique de l'acide muriatique est HCl et celle de l'acide nitrique HNO3. Chacun de ceux-ci peut donner un atome d'hydrogène, ou un proton, portant une charge positive. Dans le cas de l'acide muriatique, il reste un ion chlorure, Cl-; dans le cas de l'acide nitrique, un ion nitrate reste et répond à la formule NO3-. Le nom du produit susceptible de dissoudre l’or est aqua regia, ce qui signifie en latin «eau royale». C'est un mélange de 3 parties de HCl pour 1 partie de HNO3 ou à peu près.
Objectif
En surface, dissoudre quelque chose de précieux semble équivaloir à un auto-sabotage. Cependant, la dissolution d'or contenant des impuretés chimiques peut augmenter sa valeur car il peut être reconstitué sous forme élémentaire pur en plusieurs étapes. Tout d'abord, l'or est placé dans de l'eau régale jusqu'à sa dissolution complète. Ensuite, une petite quantité d'urée est ajoutée à un précipitant, ce qui permet à l'or dissous de reprendre sa formation sous forme solide. L'or, maintenant exempt d'impuretés telles que le platine, peut être récupéré par filtration, rinçage et séchage.
Les réactions
Deux réactions distinctes se produisent dans le processus de dissolution de l'or. L'acide nitrique agit comme un agent oxydant, trois molécules de l'acide donnant chacune un proton à l'or pour lui donner une charge positive de +3. Parallèlement, les ions chlorure résultant de la séparation de HCl en ses composants se combinent avec l'or nouvellement oxydé pour former des ions chloraurate, ou AuCl4-. Cela donne plus d'or syndiqué à l'acide nitrique, ce qui conduit finalement à la dissolution de tout l'or présent.
sécurité
Les acides sont des substances caustiques susceptibles d'endommager les tissus biologiques, et l'acide nitrique et l'acide muriatique sont des acides forts. Par conséquent, la sécurité est une considération vitale dans la dissolution de l’or de cette manière. Idéalement, le processus devrait être effectué à l'extérieur. Tout acide renversé sur la peau doit être immédiatement lavé avec une grande quantité d’eau. L'acide muriatique dégage du gaz chlorhydrique, qui est toxique en cas d'inhalation, c'est pourquoi un espace extérieur ou un autre espace ouvert est fortement recommandé.