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Les amibes sont de minuscules organismes unicellulaires qui vivent dans des conditions humides, telles que l'eau douce et salée, le sol et les animaux. Ils ont une membrane externe claire et une masse granuleuse interne, ou cytoplasme, contenant les structures internes des cellules. Ceux-ci s'appellent des organites. Chaque amibe contient un ou plusieurs noyaux, selon son espèce. Les amibes se reproduisent asexuellement.
Reproduction asexuée
Contrairement aux formes de vie supérieures, les amibes n'ont pas besoin du matériel génétique d'un autre individu pour se reproduire. Le noyau de chaque cellule contient le matériel génétique des amibes. Tout d'abord, le matériel génétique se réplique. Ensuite, le noyau se divise. Ceci s'appelle la mitose. Enfin, le cytoplasme et la membrane externe se sont scindés en deux. Chaque moitié contient un noyau. Les moitiés séparées se séparent. Chaque nouvelle cellule contient un matériel génétique identique à l'original. Ce processus s'appelle la fission binaire.
Sage-femme Amoebas
L'étape finale de la reproduction de l'amibe est le moment où une étroite bande de matériau relie les deux nouvelles cellules. Des scientifiques de l'institut Weizmann étudiant un type d'amibe ont constaté que le processus s'arrêtait parfois à ce stade. Ils ont été surpris de découvrir que souvent dans ce scénario, une troisième cellule viendrait aider en forçant entre les deux cellules, provoquant ainsi la rupture du lien. Des expériences plus poussées ont révélé que, lorsque les cellules reproductrices sont en détresse, elles excrètent une substance chimique qui transmet des signaux aux individus proches.
Reproduction para-sexuelle
Des scientifiques de l'Université du Massachusetts ont fait valoir que certaines amibes peuvent échanger du matériel génétique par diverses méthodes. D'autres peuvent l'avoir fait au cours de périodes de leur histoire évolutive. L'un de leurs arguments est que la théorie de l'évolution montre que la reproduction asexuée est désavantageuse car elle ne permet pas aux individus de mélanger leur matériel génétique avec d'autres. Cela signifie qu'ils ne peuvent pas développer de nouvelles caractéristiques qui pourraient être plus adaptées à un environnement modifié. Les espèces ne se reproduisant que de manière asexuée devraient théoriquement être de courte durée, mais les amibes vivant de nos jours représentent une lignée ancienne.
Comportement des amibes
Les amibes se déplacent en formant des protubérances au niveau de toute partie nécessaire de la membrane cellulaire et les utilisent pour se propulser. Ils enferment la nourriture n'importe où en l'enfermant et excrètent les déchets en forçant le matériel. L'oxygène diffuse dans l'organisme à travers sa membrane et les gaz résiduaires se diffusent. Les Amibes vivent mieux dans des conditions d'humidité constante. Si leur environnement devient trop sec, ils forment une membrane protectrice pour retenir l'eau. Cela se rompt lorsque les conditions deviennent plus favorables.