Si vous deviez prendre un carré et dessiner deux lignes diagonales, elles se croiseraient au centre et formeraient quatre triangles rectangles. Les deux diagonales se croisent à 90 degrés. Vous pourriez intuitivement deviner que deux diagonales d'un cube, chacune allant d'un coin du cube à son coin opposé et se croisant au centre, se croiseraient également à angle droit. Vous vous tromperiez. Déterminer l'angle auquel deux diagonales d'un cube se croisent est un peu plus compliqué qu'il n'y paraît à première vue, mais il est très utile de comprendre les principes de la géométrie et de la trigonométrie.
Définit la longueur d'un bord comme une unité. Par définition, chaque bord du cube a une longueur identique d'une unité.
Utilisez le théorème de Pythagore pour déterminer la longueur d’une diagonale partant d’un coin, jusqu’à l’angle opposé sur la même face. Appelez cela une «diagonale courte» pour plus de clarté. Chaque côté du triangle rectangle formé correspond à une unité, la diagonale doit donc être égale à √2.
Utilisez le théorème de Pythagore pour déterminer la longueur d'une diagonale allant d'un coin au coin opposé de la face opposée. Appelez cela une «longue diagonale». Vous avez un triangle rectangle avec un côté égal à 1 unité et un côté égal à une «diagonale courte», √2 unités. Le carré de l'hypoténuse est égal à la somme des carrés des côtés, donc l'hypoténuse doit être √3. Chaque diagonale allant d'un coin du cube au coin opposé a une longueur de √3 unités.
Tracez un rectangle pour représenter deux longues diagonales se croisant au centre du cube. Vous voulez trouver l'angle de leur intersection. Ce rectangle aura 1 unité de hauteur et √2 unités de largeur. Les longues diagonales se coupent en biseau au centre de ce rectangle et forment deux types de triangle différents. L'un de ces triangles a un côté égal à une unité et les deux autres côtés égaux à √3 / 2 (une moitié de la longueur d'une longue diagonale). L’autre a également deux côtés égaux à √3 / 2 mais son autre côté est égal à √2. Vous avez seulement besoin d'analyser l'un des triangles, prenez donc le premier et résolvez l'angle inconnu.
Utilisez la formule trigonométrique c ^ 2 = a ^ 2 + b ^ 2 - 2ab cos C pour résoudre l’angle inconnu de ce triangle. C = 1, et a et b sont tous deux égaux à √3 / 2. En branchant ces valeurs dans l'équation, vous déterminerez que le cosinus de votre angle inconnu est égal à 1/3. Prendre le cosinus inverse de 1/3 donne un angle de 70,5 degrés.