Contenu
- Pourquoi les quasars existent
- Visible de partout dans l'univers
- Repérer un quasar
- Autres méthodes d'observation
- Plusieurs vues: un objet
Découverts il y a plus de 50 ans, les sources radio quasi-stellaires, ou quasars, sont les objets les plus radiants qui soient. Des milliards de fois plus lumineux que le soleil, ils produisent plus d'énergie chaque seconde que plus de mille galaxies. En plus de produire de la lumière visible, les Quasars émettent plus de rayons X que n’importe quelle source connue. Les astronomes utilisent divers outils de haute technologie pour étudier ces objets énigmatiques situés aux limites de l'univers.
Pourquoi les quasars existent
Les scientifiques pensent que les trous noirs supermassifs résident au centre de la plupart des galaxies. Les centres de certaines galaxies peuvent également contenir des quasars. En raison de sa masse extrême, un trou noir exerce une puissante attraction gravitationnelle sur les objets qui l'entourent. Lorsqu'un trou noir supermassif aspire rapidement de grandes quantités de gaz, le quasar environnant émet une énorme quantité d'énergie.
Visible de partout dans l'univers
Étude scientifique Les gaz qui tourbillonnent dans un trou noir chauffent non seulement jusqu'à des millions de degrés, mais aussi des jets de radio et de rayons X rayonnant vers l'extérieur se déplaçant presque à la vitesse de la lumière. Les quasars sont remarquablement compacts pour produire autant d’énergie. Environ un million de fois plus petit que leurs galaxies hôtes, les quasars produisent tellement d'énergie que les astronomes peuvent en étudier certaines à partir de 12 milliards d'années-lumière.
Repérer un quasar
Jusqu'à ce que Hubble commence à observer le ciel, les scientifiques pensaient que les quasars étaient simplement de puissants objets en forme d'étoile. Ce télescope a une résolution si élevée qu'il peut voir l'effet d'un trou noir distant sur les objets environnants. Les astronomes, par exemple, peuvent utiliser le Hubble pour observer les jets d’électrons qui émettent des quasars à des années-lumière.
Autres méthodes d'observation
Alors que Hubble en orbite continue de ravir les scientifiques avec de nouvelles découvertes célestes, les radiotélescopes basés au sol aident également à détecter les quasars. Contrairement aux télescopes optiques qui utilisent la lumière visible, les radiotélescopes détectent les ondes radio. En 1935, Karl Jansky de Bell Labs découvrit que les étoiles et d’autres objets dans l’espace émettaient des ondes radio. Si vous examinez une image d'un radiotélescope, vous verrez que les quasars apparaissent brillants.
Plusieurs vues: un objet
D'autres types de corps célestes exotiques, tels que les galaxies actives et les radio galaxies, émettent également de grandes quantités d'énergie. La plupart des astronomes pensent que ces objets peuvent être la même chose. Lorsque le faisceau de l'un d'eux se dirige directement vers la Terre, vous pouvez le voir comme un quasar. Si le faisceau a une orientation différente, il pourrait apparaître comme une galaxie active ou une galaxie radioélectrique moins puissante.