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Les prairies sont présentes à la fois naturellement et artificiellement (terres agricoles) sur tous les continents, sauf en Antarctique. Ce sont généralement des étendues de terres principalement dominées par des herbes, et elles existent dans les régions tempérées et subtropicales qui connaissent des étés chauds et des hivers froids. Là où les niveaux de précipitation sont trop bas pour soutenir la forêt et trop élevés pour céder la place aux déserts sont les endroits où la plupart des prairies se développent.
Lumière du soleil moyenne
La lumière du soleil moyenne qui tombe sur une prairie donnée dépendra principalement de sa latitude, ainsi que de conditions météorologiques telles que la couverture nuageuse ou les précipitations, et de la période de l’année. Les prairies sont présentes partout dans le monde dans des régions sèches aux latitudes moyennes comprises entre 30 et 55 degrés au nord et au sud de l'équateur. Le département des applications astronomiques de l'observatoire naval américain enregistre les heures d'ensoleillement réelles dans le monde entier (voir Ressources).
Prairies tempérées
Les prairies tempérées comprennent les avions et les prairies d'Amérique du Nord, les steppes de la Russie et de l'Europe et les pampas de l'Argentine. Ces prairies connaissent généralement de longues journées plus chaudes en été et de courtes journées plus froides en hiver. À l'aide de la base de données du département des applications astronomiques, il est possible de trouver le nombre d'heures de lumière du jour que chaque zone connaît, et un peu de math en détermine la moyenne. L'outil fournit un tableau quotidien et mensuel des enregistrements pour un emplacement donné sur une année entière. En utilisant l’outil pour 2010 (la dernière année complète de données), l’ensoleillement moyen dans les régions des Prairies nord-américaines est d’environ 12,1 heures et de 12,2 heures pour les steppes de la Russie et de la Pampa.
Savane
Les prairies situées sur le continent africain sont généralement appelées savanes et ont un niveau de précipitations plus élevé et des températures plus chaudes que leurs homologues tempérés. Dans les savanes, il y a généralement assez d'humidité pour supporter des arbres clairsemés, mais le paysage est toujours dominé par les herbes. La savane africaine se situe entre 15 degrés de latitude nord et 30 degrés de latitude sud. À l'aide de la base de données Astronomical Applications, l'ensoleillement moyen dans cette zone est d'environ 10,95 heures.
Lumière solaire moyenne dans les Prairies
Les prairies constituent un stade intermédiaire. Elles s'agrandissent ou se contractent constamment et cèdent la place au désert lorsque les précipitations diminuent ou à la forêt lorsqu'il y a suffisamment d'humidité pour soutenir les arbres. Pour cette raison, il est pratiquement impossible de déterminer la moyenne réelle des heures d'ensoleillement qui tombent sur les régions de prairies du monde. Mais avec les valeurs moyennes dérivées de l’Observatoire américain de la marine, nous pouvons constater que la moyenne mondiale de la lumière solaire dans le biome des prairies est d’environ 11,86 heures.