Contenu
L'un des avantages d'un régime végétarien est une réduction de votre impact sur l'environnement. Les animaux ne stockent qu'une petite partie de l'énergie qu'ils extraient des aliments qu'ils consomment, le reste étant gaspillé sous forme de chaleur. Si vous mangez des aliments d'origine animale, la majeure partie de l'énergie contenue dans les plantes que ces animaux ont mangée a été perdue sous forme de chaleur et seule une fraction de celle-ci vous parvient. Manger des plantes est plus efficace, ce qui signifie que moins d’énergie est gaspillée. En fin de compte, cela signifie que moins de terres sont nécessaires pour accueillir une population de végétariens.
Niveaux trophiques
Une chaîne alimentaire est la séquence qui mange qui dans un environnement donné. Les moutons, par exemple, mangent de l'herbe et sont à leur tour dévorés par les loups. Votre niveau trophique correspond à votre position dans la chaîne alimentaire, ce qui détermine la quantité d'énergie dont vous avez besoin. Les producteurs - organismes qui exploitent l'énergie du soleil - occupent le premier niveau trophique, la position la plus basse sur une chaîne. Les herbivores qui mangent les producteurs sont considérés comme le deuxième niveau trophique, alors que les carnivores qui mangent des herbivores sont le troisième niveau. Les carnivores qui mangent d'autres carnivores - comme les requins qui mangent les phoques - constituent le quatrième niveau trophique. Les chaînes alimentaires dans la nature sont plus complexes que ce que suggère ce modèle, bien sûr; ressemblent le plus souvent à une toile qu’à une chaîne, car chaque organisme peut manger de nombreux types d’organismes. Les grizzlis, par exemple, mangent à la fois des matières végétales telles que des baies et des racines et des animaux tels que des poissons et des insectes.
Conversion de l'énergie
Toute l'énergie de la plupart des réseaux trophiques sur Terre provient de la lumière du soleil. Les producteurs comme les plantes du premier niveau trophique convertissent la lumière solaire capturée en énergie chimique. Cette énergie emmagasinée est extraite par les herbivores du deuxième niveau trophique, qui l'utilisent pour soutenir leur propre croissance. Les carnivores des troisième et quatrième niveaux trophiques extraient à leur tour l’énergie chimique stockée des herbivores et des carnivores qu’ils mangent. En d'autres termes, l'énergie monte dans la chaîne alimentaire. Chaque fois qu'un organisme en mange, il extrait et convertit l'énergie chimique stockée en une forme utilisable.
Efficacité
La deuxième loi de la thermodynamique est une loi importante de la physique, dictant qu'aucune conversion d'énergie ne peut être efficace à 100%.En d'autres termes, chaque fois que vous transformez ou convertissez de l'énergie d'une forme à une autre, une partie de cette énergie est perdue sous forme de chaleur perdue. En général, environ 90% de l'énergie stockée est perdue sous forme de chaleur perdue chaque fois que vous montez dans la chaîne alimentaire d'un niveau trophique. En d’autres termes, les animaux ne convertissent en moyenne que 10% de l’énergie disponible provenant des organismes qu’ils mangent en énergie chimique stockée.
Importance
Manger plus bas dans la chaîne alimentaire permet de réaliser des économies considérables en termes de quantité d'énergie et de ressources dont vous avez besoin. Si vous êtes au troisième niveau trophique et que vous mangez des herbivores, les animaux que vous mangez ne contiennent que 10% de l'énergie stockée à l'origine par les plantes qu'ils ont consommées. Cela signifie que vous avez besoin d'environ 10 fois plus de masse végétale pour vous soutenir que quelqu'un qui ne fait que manger des plantes. Les rendements de conversion dans les réseaux alimentaires varient, il s'agit donc d'une estimation approximative. Cependant, en général, manger plus bas dans la chaîne alimentaire est toujours une pratique plus efficace.