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Les molécules les plus souvent trouvées dans les êtres vivants et construites sur une structure en carbone sont appelées molécules organiques. Le carbone est lié dans une chaîne ou un cycle avec de l'hydrogène et divers groupements fonctionnels liés à la chaîne ou au cycle pour former un monomère. Les monomères se lient pour former des molécules. Quatre groupes de molécules organiques sont présents dans toutes les cellules.
Les glucides
Les glucides ont un atome de carbone avec deux atomes d'hydrogène et trois à six atomes d'oxygène. Dans les cellules végétales, les glucides fournissent une structure sous forme de cellulose et des aliments sous forme d'amidon. Tous les sucres sont des glucides qui alimentent de nombreuses activités cellulaires, notamment la photosynthèse. Des exemples de glucides sont le glycogène, le glucose, le saccharose et le lactose.
Lipides
Construits à partir d'une chaîne d'acide gras de carbone et d'hydrogène avec un groupe alcool à l'extrémité, les lipides comprennent les graisses, les cires, les stéroïdes et le cholestérol. Après avoir utilisé des glucides comme source d’énergie, les cellules convertissent l’excédent en graisses et en huiles pour le stockage de l’énergie. Le groupe lipidique d'hormones et de stéroïdes s entre cellules, par exemple lorsque l'adrénaline incite votre corps à agir face au danger. Les lipides constituent également les membranes cellulaires.
Les protéines
Construites à travers différentes combinaisons des 20 acides aminés, les protéines remplissent de nombreuses fonctions dans les cellules. Les protéines incluent les enzymes qui catalysent les réactions, le collagène et la kératine qui donnent la structure, l'hémoglobine qui fournit l'oxygène et les microtubules qui facilitent le mouvement et la division des cellules.
Acides nucléiques
Les acides nucléiques sont constitués de nucléotides constitués d’un sucre, d’un groupe phosphate et d’une des cinq bases azotées. L'ADN est un type d'acide nucléique avec du désoxyribose pour le sucre et l'adénine, et la guanine, la cytosine et la thymine en tant que bases azotées. L'ARN est similaire à l'ADN, mais il contient du ribose au lieu de désoxyribose pour son sucre et peut également avoir l'uracile comme base azotée. Les autres acides nucléiques comprennent les molécules transportant de l'énergie, l'ATP et le NAD.