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L'homéostasie est un processus dynamique en quatre étapes qui garantit le maintien de conditions idéales dans les cellules vivantes, en dépit de changements internes et externes constants. Les quatre composants de l'homéostasie sont un changement, un récepteur, un centre de contrôle et un effecteur. Une cellule ou un système en bonne santé maintient l'homéostasie, également appelée «être en équilibre».
Changement
Les changements se produisent constamment dans et autour des cellules des systèmes vivants. Un changement est tout ce qui nécessite une cellule de réagir, comme un changement de température, de pression ou de composition chimique à l'intérieur ou autour de la cellule.
Récepteur
Lorsqu'un changement survient, il incombe au récepteur de détecter le changement et d'alerter le centre de contrôle approprié pour le contrecarrer, ramenant la cellule et le système global à un état équilibré - homéostasie. Par exemple, votre tension artérielle a augmenté après un exercice vigoureux. Les récepteurs de certaines artères détecteront l’augmentation de la pression et les impulsions envoyées au centre de contrôle du corps pour le système cardiovasculaire - la médulla oblongate. Les récepteurs, ou terminaisons nerveuses, sont situés dans chaque système et chaque tissu.
Centre de contrôle
Lorsque le centre de commande reçoit des impulsions de ses récepteurs distants, il envoie des commandes à l’effecteur pour contrecarrer les modifications de l’environnement. En utilisant le même exemple, la médullaire oblongée ordonne à l'effecteur - le cœur dans ce cas-là - de ralentir son pouls. Les centres de contrôle sont situés dans le cerveau.
Effecteur
L'effecteur agit sur les impulsions de son centre de commande spécifique, neutralisant le changement et ramenant l'environnement de la cellule interne et externe à un état équilibré. Les effecteurs sont les agents de changement physique tels que le cœur, les organes et les fluides du corps - les bêtes de somme de l'homéostasie.