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Les projets d'expo-sciences doivent être soigneusement conçus pour que les données collectées soient une représentation fidèle des faits scientifiques. Une des choses à surveiller dans un projet d’expo-sciences est de maintenir soigneusement tous les éléments constants à l’exception des variables expérimentales.
Définition
Les constantes, également appelées variables contrôlées, sont des éléments qui font l’objet d’un suivi minutieux afin de s’assurer qu’ils restent identiques dans tous les groupes expérimentaux.
Objectif
Avoir des constantes dans un projet d'expo-sciences permet de s'assurer que toute différence entre les groupes expérimentaux est un effet de la variable indépendante étudiée, et non d'autres facteurs.
Identification
Les constantes doivent être identifiées avant le début de l'expérience. Un bon moyen d'identifier les constantes est de demander quoi d'autre pourrait affecter la variable dépendante, qui est l'élément mesuré dans le projet d'expo-sciences.
Exemple
Par exemple, dans le cadre d’un projet d’exposition scientifique qui mesure l’effet de la température ambiante sur la croissance des plantules de brocoli, la température ambiante est la variable indépendante et la hauteur de la plantule est la variable dépendante. Les constantes comprennent le type de pot, le type et la quantité de sol, le programme d'arrosage et la profondeur à laquelle les graines sont plantées.
Constant vs. Control
Les constantes expérimentales ou les variables contrôlées sont différentes du groupe de contrôle. Le groupe de contrôle est un groupe expérimental dans lequel la variable indépendante n'est pas manipulée. Dans l'exemple ci-dessus, le groupe de plantules laissé à la température ambiante normale serait le groupe témoin.