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Les récifs coralliens sont de grandes structures sous-marines composées de milliers de formes de vie coralliennes. Leur large gamme de couleurs est causée par un certain nombre de facteurs, notamment la vie qui les habite et les conditions environnementales. Les coraux peuvent couvrir tout le spectre des couleurs visibles et leur couleur peut indiquer si les coraux qui peuplent un récif sont en bonne santé ou malsains.
Caractéristiques
Les récifs coralliens tirent leur coloration unique d’organismes vivant au sein de leur structure. Ces organismes sont appelés zooxanthelles. Les récifs sont en réalité d'une couleur claire avec la variété de couleurs que l'on voit sur les récifs sains provenant de ces organismes.
Importance
Les zooxanthelles ont une relation symbiotique avec les récifs. Ces organismes utilisent la photosynthèse pour survivre, ce qui aide les récifs dans la production de nutriments. Le récif corallien fournit aux organismes une structure sûre pour y vivre et fournit également du dioxyde de carbone nécessaire à la photosynthèse.
Identification
Vous pouvez déterminer si un récif corallien est en bonne santé ou subit un «blanchissement corallien», signalant ainsi la mort d'un récif. Les récifs blanchis ont perdu la plupart de leurs zooxanthelles et luttent pour leur survie. Le réchauffement de la température de l’eau et la pollution de l’eau peuvent provoquer la mort ou la mort des zooxanthelles, détruisant à leur tour le récif corallien.
Idées fausses
Lorsqu'un récif de corail meurt par manque d'éléments nutritifs ou dans des conditions idéales pour l'eau, le récif ne disparaît pas ou ne s'effondre pas. La structure squelettique du récif reste et devient une partie du reste de la plus grande structure de corail en bonne santé. C'est pourquoi lors de la visualisation des récifs, vous pouvez voir une large gamme de coraux colorés mélangés avec du corail mort durci et blanchissant.
Une fonction
La coloration des coraux a également une fonction fonctionnelle. Différentes conditions environnementales affectent la coloration, notamment la quantité de lumière reçue par le corail et le type de rayons lumineux auxquels il est exposé. Par exemple, la quantité et le type de rayons UV auxquels le corail est exposé peuvent l'endommager avec le temps.
Certains coraux ont développé certaines couleurs pour se protéger contre les niveaux plus élevés de rayons UV. Les coraux qui ont des couleurs telles que le rose, le bleu et le violet ont souvent une couche protectrice contre les rayons UV. Les coraux peuvent également changer de couleur tout au long de leur existence en raison de changements dans leur environnement.
Attention
La pollution continue de l'eau de la Terre et la surpêche sont des exemples d'impact de l'humanité sur la santé des récifs coralliens du monde. De grandes quantités de corail blanchi dans un seul récif peuvent indiquer que la pollution dans cette zone est suffisamment élevée pour nuire à l'écosystème.