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Les consommateurs disposent de plusieurs types d’ampoules contenant du mercure. Étant donné que le type de mercure (mercure élémentaire) contenu dans les ampoules contenant du mercure est toxique, les consommateurs doivent manipuler certaines ampoules avec précaution.
Les types
De nombreuses ampoules sur le marché contiennent du mercure élémentaire. Toutes les ampoules à décharge à haute intensité (HID), y compris les ampoules à halogénure métallique et les ampoules au sodium à haute pression, contiennent certains niveaux de mercure. Les ampoules aux halogénures métalliques de 250 watts et au sodium à haute pression contiennent respectivement 38 mg et 15 mg de mercure. Même les ampoules fluorescentes contiennent environ 5 mg de mercure élémentaire, quelle que soit leur puissance.
Exposition limitée
L'exposition au mercure élémentaire, même en petite quantité, peut nuire à la santé d'une personne. Selon l’Environmental Protection Agency (EPA), certains symptômes d’une exposition légère au mercure incluent, entre autres, l’insomnie, les maux de tête, les changements d’humeur, l’atrophie musculaire et l’irritabilité.
Exposition prolongée
La surexposition au mercure élémentaire dans certains types d’ampoules électriques peut être fatale. Une exposition prolongée au mercure peut entraîner une insuffisance respiratoire ou rénale. La mort peut également être un effet secondaire de la surexposition au mercure élémentaire. Les personnes qui ont été exposées à n'importe quel niveau de mercure devraient consulter un médecin immédiatement.
Les facteurs
La gravité des symptômes associés à l'exposition au mercure dépend de plusieurs facteurs. Parmi les facteurs qui déterminent la gravité des effets secondaires d'une exposition au mercure, on peut citer l'état de santé général d'une personne, la durée de l'exposition, la voie d'exposition telle que l'ingestion ou l'inhalation et l'âge de la personne exposée. Les fœtus ont le plus de chance d’avoir des effets secondaires négatifs lorsqu’ils sont exposés au mercure élémentaire.
sécurité
Une ampoule cassée contenant du mercure pose des risques évidents pour la santé des personnes se trouvant à proximité. Si une ampoule contenant du mercure se brise, tout le monde doit quitter la pièce pendant environ 20 minutes et laisser au mercure élémentaire une chance de se dissiper dans toute la pièce. L'air frais, si possible, devrait être introduit en ouvrant une fenêtre.