Contenu
Comme la plupart des biomes sur Terre, l'écosystème de la savane survit grâce à un équilibre délicat entre les facteurs environnementaux et diverses espèces, y compris l'homme. Une sécheresse sévère peut priver ces prairies de leur eau et de leur feuillage, alors que les braconniers et les peuples autochtones menacent souvent de perturber le réseau alimentaire en abattant des animaux pour leur sport ou leur survie.
Activités humaines
Les activités humaines peuvent gravement menacer de perturber les écosystèmes de savane. Une utilisation non durable de l'eau et des méthodes d'irrigation pourraient potentiellement assécher les rivières et les points d'eau vitaux. Dans les régions où les peuples autochtones incluent régulièrement de la viande de brousse - de la viande de gibier - dans leur régime alimentaire, les populations d’ongulés ont chuté à des taux remarquables. Une partie de la faune de la savane est également chassée en tant que trophée; les rhinocéros noirs, en particulier, sont chassés pour leurs précieuses cornes. Même certaines espèces de plantes sont surexploitées en raison de leur valeur commerciale. Les sculptures en bois africain africain, une savane, sont souvent vendues sur les marchés touristiques.
Sécheresse et pâturage intensif
Une sécheresse prolongée et sévère a un effet dangereux sur un écosystème de savane, les modes de pâturage exacerbant cet effet. La combinaison de sécheresse intense et de pâturage peut transformer une prairie d'herbes vivaces principalement comestibles en une savane dominée par des herbes et des plantes non comestibles. Les prairies légèrement pâturées conservent la qualité d'espèces de graminées vivaces agréables au goût, mais la composition des espèces de plantes pourrait encore être modifiée. Les experts ont appelé à des solutions de gestion des pâturages pendant les périodes de sécheresse afin d’influer sur l’évolution potentielle vers la durabilité des prairies.
La désertification
Les savanes tropicales bordent souvent des régions arides et désertiques, et la propagation de conditions semblables à celles du désert dans des zones de prairies sèches est appelée désertification. Cette menace pour un écosystème de savane comprend les effets du changement climatique, des pratiques agricoles, du surpâturage, de l'irrigation agricole agressive, qui abaisse le niveau de la nappe phréatique loin des racines des plantes, de la déforestation et de l'érosion. Chaque année, plus de 46 000 kilomètres carrés de savane africaine deviennent désertiques. La plantation de plantes résistantes à la sécheresse pourrait stabiliser les dunes de sable mouvantes et commencer la prolifération de végétation supplémentaire.
Émission de dioxyde de carbone
Une étude de 2012 a attribué la forte augmentation de la masse des plantes ligneuses à «l'effet de fertilisation au CO2». Les auteurs ont avancé que l'augmentation du taux de croissance des plantes ligneuses était due à l'augmentation du dioxyde de carbone atmosphérique. Une augmentation spectaculaire de la quantité d'arbres et d'arbustes pourrait menacer l'ensemble de l'écosystème de la savane, car ces plantes utilisent plus d'eau que les herbes. Des écologistes en Namibie ont signalé que des plantes ligneuses empêchaient l’antilope et les guépards de les chasser, une évolution qui pourrait avoir des répercussions inconnues dans les prairies.